VRMMO-RPG：SecondWorld／第二世界スフェリカ ――『ガールズ・リプレイ』――

第一話 『踏み出す一歩』

１

　


　仮想空間。
　
　
　――VRという物は、利用方法も、空間の設定も、多種多様になっている。
　特に、それを利用したゲームが、近年、爆発的にヒット、シェアを拡大してきている。
　VRゲームは、元々は大型の商業施設で展開されていたものだが、今では家庭でも手軽にできる。

　そんな仮想空間は、現実逃避するには持ってこいだ。
　仮想現実という言葉がある通り。
　仮想空間に降り立った時、そこはもう、もう一つの現実になるのである。




　第二世界スフェリカ、そう呼ばれるMMORPG。
　キャラクターネーム：ローリエ。

　今日もその姿が、森林地帯の奥に現れる。
　
　たった一人。

　パーティプレイ推奨の高難度地域に、ローリエはひとりだけ。

　軽装に身を包んだ、金髪のエルフ。

　その声がつぶやく。

「――「『身軽さ上昇アジリティ・オブ・ウィンド』『生命力上昇タフ・オブ・ソイル』『自己治癒力上昇リジェネレーション・オブ・ウッド』……」
　　

　唱えられる単語の度に、短いエフェクトが奏でられ、ローリエのステータス数値を彩っていく。
　強化の魔法だ。
　
　
　
　やがて持ちうる10種以上、すべての強化を終えたローリエは、１本のレイピアを手に、駆けだした。
　森を徘徊する、厄介者――魔物を狩るために。


　
　最高難度の地域だけあって、出会う魔物の強さも、雑魚とはいえすさまじい。
　それを慣れた所作で、ローリエは狩っていく。

　
　また１匹が、血潮を噴きだしながら、その身体を霧散させながら、消えうせて行った。


　ローリエは、手を止める。


　空を見上げれば真昼間の太陽が。
　１９時という現実世界の時刻を無視して、煌々と輝いていた。


　そのまぶしさを、翳した掌で遮りながら。
　ローリエ――いや。
　プレイヤー：皇すめらぎ愛海なるみは、ぽつりと零す。


「……どうしてこうなっちゃったのかな」――と。