出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 対抗戦編

53※

　クーはわたしの家（屋敷）へ寝かされることとなった。すぐにクーのお母さんやお父さん。兄や妹がくる。全員が泣きそうな顔で、でもクーが無事だと分かって安堵していた。

「クー……」
「お姉ちゃん……」

　皆が心配そうにクーの寝顔を覗く。あの子狼はクーのベットの下でうずくまっている。

　……そういえばクーの妹に会ったのは初めてね。容姿は兄2人に似ている。とはいえ髪色がクーと違うだけで、顔立ちはよく似ていた。そしてクーより、ちょっとだけ身長が低いかな。
　………そのうちクー、抜かされちゃうんじゃないかしら。まぁ、クーに言ったら泣きそうだから黙っておくけど。
　
　わたしはクーの家族の時間を作るため、クーが寝ている部屋を後にした。

「ありがとうございます…」

　去り際にクーのお父さんからそんな言葉をかけられた。
　
「いえ、わたしは…」

　わたしは間に合わず、クーを危険な目にあわせた。感謝されるなんておこがましい。もっと早く気付いていれば……。そう思っても所詮はたらればの話だ。悔やんでも時間が戻りはしない。だから、なぜこんなことが起きたのかを調べる必要がある。

「お父様」
「ああ、サラか。いいのか？」
「はい。今は家族の時間ですから」
「そうか……本当に聞くのか？」
「もちろんです。わたしの…親友になにがあったのか。知らない訳にはいきません」
「……分かった」

　聞かせたくない。そんな想いがひしひしと伝わる。だけれど、わたしは聞かなきゃいけない。

「まず、あの屋敷からなんだが…なにも出なかった」
「……なにも？」
「そう。なにもだ。あそこで何が行われていたのかという記録や痕跡。さらに……メンティス自身の姿もなかった」

　メンティスが姿を晦ますのはまだ分かる。けれど、全ての記録や痕跡を抹消することなど不可能だろう。証言はないけれど、おそらくわたしが駆けつける直前までいたはずだろうから。

「ほんとになにも？」
「ああ。不自然なほどにな」

　不自然なほどに、か……。

「……信じたくはないが、もしかしたら…」

　わたしはその先に続く言葉が分かった。

「クーが、そんなことをするとでも？」

　思わず怒りがこもった声がでる。クーは被害者なのだから。そんなことをするはずがない。そもそもクーは気絶していたのだから、そんなことを出来たとも思えない。

「もちろんそんなことはないと分かっている。…とりあえず屋敷を探し続けているが、未だ何か見つかったという報告はない」
「そうですか……」

　誘拐したのはメンティスで間違いない。あの屋敷には彼しかいなかったのだから。でも証拠がない。本人もいない。完全に詰んでいるわね…。

「報告はそれだけだ。……そばにいてあげたらどうだ？」
「……はい」

　わたしはお父様に一礼すると、クーが眠る部屋へと早足で向かった。