出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 対抗戦編

25

　予想通りというべきか。クーリアの祖父母はサラの家にいくことを許可した。
　というかものすごく喜んでいた。 
　その様子を見て、クーリア、そしてサラでさえ引いていた。

「クーのおじいさん達、喜んでたね…」
「うん……わたし、そこまで心配させてたのかな？」
「……クーって今まで誰かと遊んだことある？」
「ない」

　クーリアが即答した。

（それならあの喜びようも納得だわ…）

　サラはすこしクーリアの祖父母に同情した。

「ところで…」
「なぁに？」
「……この時間からサラの家に行くってことは…泊まり、なの？」
「もちろん」

　クーリアの祖父母はそれも分かっていて、許可したのだ。もちろんクーリアも分かってはいたのだが、どうしても聞かずにはいられなかった。
　……もしかしたら違うかもという期待を込めて。
　それは見事に玉砕した。



　クーリアの住む家から歩き始めてしばらく。もう既に日は落ち、辺りは暗くなり始めていた。
　そんな時、クーリアが唐突に口を開いた。

「サラの家って…どっちの？」

　その言葉の意味を理解できる人は、おそらくサラしかいないだろう。

「……知ってたの？」
「まぁ多少は？」

　あっけらかんとそう答えるクーリアだが、サラは内心とても驚いていた。
　なぜなら、話したことなど1度もないからだ。


「そう……行くのは本邸よ」
「帰っていい？いいよね」
「ダメに決まってるでしょ。こら！言ってるそばから逃げようとしない！」

　本邸と言う言葉を聞いた途端、クーリアは逃げ出した。
　だが、体格で優るサラに簡単に捕獲された。

「やだ！帰る！」
「大丈夫だって！」

　一体なにが大丈夫なのか…。
　まだ逃げようとするクーリアを、サラは引きずりながら家へと向かった。

「うぅ…」
「本、読みたいでしょ？」
「そうだけどぉー……」

　クーリアが嫌がったのにはある理由があった。
　無論その理由はサラも知っていた。だからこそ、大丈夫だと言ったのだ。
　その理由というのが……

「サラのお父さん、いない？」

　そう、サラの父親だ。
　決して暴力をふるってくるだとか、下に見てくるだとか、そういう理由ではない。
　ただ、その……クーリアは怒っているのだ。
　クーリアはサラの父親と会ったことがある。その時のある発言で……ちょっとクーリアが傷付いたのだ。
　体ではない。心が、だ。

「いないよ。でも、そろそろクーも許してあげたら？」

　もちろん謝ってはくれたのだが、その傷は相当深かったらしく、未だクーリアはサラの父親を許していない。というより、会うのを避けているので、そもそも許す機会がないのだ。

「……考えとく」

　短くそう言い、クーリアはそのままサラによって引きずられていった…。