ヒロインは辞退したいと思います。

３０

「フェルナン、様」

　振り返って、名前を呼ぶ声が震える。
　きっと、フェルナン様と話ができるのは、これが最後だ。
　私はグッと涙をこらえる。
　
「今日が、卒業式ですね」

　私の隣に並んだフェルナン様が、講堂を見上げる。

「3年経つのは、早いものですね」

　私は視線をフェルナン様の横顔に向ける。
　
「この3年で、まさかこんなに、誰かを好きになることがあるとは、思いませんでした」

　フェルナン様と視線が交じる。　
　まだ私のことを想ってくれていることが分かって、喜びが湧く。
　それでも、私は表情に出さないように、目を伏せた。

「最初は、なんて常識のない女性だと思っていたんです」

　まだ『学園の恋花』の強制力の中にあった私のことだとわかって、苦笑しか出ない。
　あの頃の私は、本当に、ひどいものだっただろう。
　今ようやく見られるようになったのは、アンリエット様の教えのたまものだ。

「でも、自分のことよりも他人のこと、しかも、なぜかアンリエット様と私の幸せを願う姿を見て、興味が湧いて」

　”魔法の花”を見つけた時のことだ。
　歩けなくなって、フェルナン様に背負われたことを思い出す。

「いえ。きっとあの時には、リヴィア嬢に恋に落ちていたんでしょう。それから、目が離せなくなった」

　あの後から気遣ってくれるフェルナン様へ、私の気持ちも募って行った。
　同じようなタイミングで、気持ちが重なって行ったことを知って、涙が滲む。
　
　私が、ソシエール男爵の庶子でなければ。
　そうすれば、未来は変わっていただろうか？

　私は首を振る。

　これが、私が選んだ未来だ。
　もう二度と、フェルナン様と道が交わることはない。
　私が願うのは、ただただフェルナン様が幸せであることだ。

「ありがとうございます。お気持ちはとても嬉しいです」

　声が掠れる。
　奥歯を噛みしめて、笑顔を作る。

「アンリエット様から、話は聞いています」

　私がバスチエ王国に行くのは、フェルナン様の耳にも入っているらしい。　

「もし、また会うことがあったら、もう一度申し込んでもいいですか？」

　フェルナン様は、コルトー伯爵家の長男だ。
　バスチエ王国の得体のしれぬ下女と結婚するなど、許されないだろう。
　それに、私がこの地を踏むことは二度とない。
　コルトー伯爵家を継ぐフェルナン様と共にいられるわけがない。

　それでも、約束しても許されるだろうか？

「それがフェルナン様の幸せだと、私が思えるのであれば」

　そんな未来は、きっと来ない。