御神楽《怪奇》探偵事務所

5、夢現、霧晴れて

━━ここはどこだろう？


あれから、お茶会のような夕食をワイワイ食べた。家族で囲んで食べたことなんて小さいときしかない俺には新鮮で、温かかった。父さんは仕事、母さんは二人だと家事に掛かりきりになる。必然的に一人で飯を食う。当たり前だと思っていた。
火車車輪の少年は学ランを来ていて、中学生と言っていた。幼さが残る小柄で元気な少年・神楽かぐら大まさる。

「へへ！  兄ちゃん出来た！  何かあったら言ってくれよな！  ばびゅーん！  って兄ちゃんとこ行くかんな！  」

逆立つ短髪を揺らしながら、にかっとする。純粋すぎて目がくらみそうだ。
メガネにタンクトップ、短パンにフリフリエプロンという、直視を控えたいスタイルだった佳樹さんの手料理は、思った以上に美味しかった。
お酒が入ったのか、真っ先に出会った千種さんが脱皮を始めて、そこで彼女が蛇女なんだと知るびっくりイベントがあったり。ああ、足を使わずに腕で這ってきたのは、習性……。

でも、誰も彼もが温かかった。まだ半分しか出会えていないけど。佳樹さんと俺以外に人間いるのかな？

色々と騒ぎ、気がつくと皆でそこに寝てしまっていた。



━━俺は霧の中を歩いていた

遠くに人影が見える。紫の髪。  做々瘰さん？フィット感のある黒いトップス、白いミニスカート、黒いニーハイソックス。俺の知っている做々瘰さんはセーラー服だけど、何だか違和感で。
耳の上を括ってサイドテールを作っているのも違和感で。
無表情のまま、歩いていく。何だか胸騒ぎがして後を追い掛ける。変わらず周りは霧で囲まれていて、どこを歩いているのかもわからない。ただただ目印は做々瘰さんだった。追い掛けなくちゃいけない。そんな気がした。俺は忘れてはいない。『私は認めてない』そういったことを。
だけど、感情表現が苦手だから誤解も多かったんじゃないかと思う。分かってくれないならいっそ、とか考えてしまう気がして、すごく心配だったんだ。まるで別人みたいな格好で、『私は認めてない』といったときのあの感情は……"嫉妬"。彼女は誰かに嫉妬している。それは誰なのか。きっと探しているんだ、"嫉妬対象"を。
なんでそう思うんだろう。なんで俺は必死に彼女を追うんだろう。なんで、なんで……"危険"だと思うんだろう。ただただ霧の向こうの做々瘰さんを追い掛けた。

どれくらい追い掛けたろう。俺に戦慄が走る。


━━彼女の前に誰かがいる！


遠くからでも伝わる做々瘰さんの敵意を感じた。

「……見つけたわ。あなたが！  」

俺は耳を疑う。出会ったばかりだからかもしれないが、彼女があんな大きな声を発したのを始めて聞いた。本気だ！  何となくそう思った。だから……。

「ダメだ！！  做々瘰さん！！  」

俺は叫んだ。同時に視界が開け、驚いて振り向いた彼女と対峙する相手の顔をはっきりと視認した。
相手はよく知る人間だった。嘘だろ？！


━━俺はそいつの名前を叫んだ