井戸史上主義ラプソディー

後編・真凛の底知れぬ愛の形

━━卒業して２年。二人はまるで"恋人"以上に一緒にいた


悠希は"悠葵密"（ゆうきひそか）のペンネームで小説家としてデビューし、真凛は"マーリン"の名前で悠希の小説の専属漫画家をしていた。
誰もが二人の趣味を知らなかった。……二人だけの秘密。
真凛は悠希の執筆に携わったが、悠希は真凛の作業しているところをみたことがない。

そんなある日……。

「……真凛？ 」

悠希が我が目を疑う光景を目にした。……真凛の腕に抱かれる"赤ちゃん"を。

「……どういうことだ？ 」

怒りにも似た憤りを悠希は感じた。
卒業する頃には両想いだった二人。許されないと分かっているからこそ、周りにはひた隠しにし、別々に暮らしている。……裏切られたと感じても仕方がない。真凛から悠希を求めたのに。

「私の"子ども"よ」

「父親は誰だ？！ 」

変わらぬ笑顔に思わず声を荒げる。

「……そんな人、いないわ」

その言葉を発した真凛の声は、酷く冷たかった。

「だったら何で子どもがいるんだよ？！ 」

「……知りたい？ 」

「当たり前だろ？！ 」

真凛によく似た子どもを睨み付けながら。

「……悠希、あなたも"同じように"作るのよ」

悠希は身震いした。いつもの笑顔なのに……真凛の瞳は、笑っていなかったのだから。

「私たちが"家族"になるために、ね？ 」


◇◆◇◆◇◆◇◆


悠希は連れられるがままに、真凛の自宅に。……彼女はこのとき、初めて地下室があることを知った。

「……ここは一体？ 」

真凛は答えず、誘（いざな）うだけ。

「入って？ 」

階段を降りた先の扉を開き、促す。

「う……」

中は真っ暗だが、入らないわけには行かず、一歩踏みいった瞬間、目眩を起こした。……そして、そのまま意識は濁流に飲まれた。

「……ごめんなさいね？ あなたは……だから、…………なのよ」

肝心な部分を聞き取れないまま、意識を手放した。



……目覚めると、悠希は真凛の部屋にいた。

「あれ？ ここは……」

地下室にいったはずなのに。

「あら、おはよう」

扉を開けて、変わらない笑顔で入ってくる真凛。

「……何があった？ 」

「え？ 何？ 」

何事もなかったように。



……それから更に２年後。同じように誘われるがままについていくと、また真凛の部屋にいた。……違っていたのは、寝ている自分の隣に、"子ども"がいたこと。自分に"よく似た"……。

「え……？ 」

「"おめでとう"、悠希。あなたの"子ども"よ」

隣で笑う恋人。その笑顔に何か底知れぬものを感じずにはいられなかった。……けれど、それでも尚、悠希は真凛を愛する気持ちを捨ててまでも、彼女から離れようとは思わなかった。

……真凛の笑顔には、恐怖と共に何故か哀しみを感じていたから。何かに苦しんでいるような、そんな哀しみを。自分がいることで和らぐのならば傍に居続けたい、そう思ったのだ。

悠希は知らない。"華凛"と"悠真"がどこからきたのかを。

「……この子たちが大きくなって結婚したら私たち、"本当"の家族になれるの。大丈夫、きっと二人は"恋"をするわ。だって、"私たち"の子どもなんだから」


番外編『プラトニック・ラブ・リリィ』了