【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

決戦編：裏Ｓ級との戦い

薬

「アーサー……？」

　アーサーの視線に違和感を抱き、首を傾げるモニカ。アーサーは慌てて笑顔を作り、明るい声を出した。

「モニカ、無事でよかった！　みんなを助けてくれてありがとう！」
「う、うん……」
「こっちももう終わったよ。ダンジョンはこれで終わり。さ、早く帰ろう」
「え、でもそこに魔物いるじゃない……」
「ああ、この子、シルヴェストルっていうんだけど、今日から僕の使い魔になったから。連れて帰るよ」
「ええええええ!?　ちょっと待って、私に相談もなしに何してるの!?」
「ごめん！　でも許して、仕方なかったんだー」
「アーサー！　魔物は猫や犬じゃないのよ！　ワガママ言わないで、置いて帰りなさい！」
「えええ……、でももう契り交わしちゃったし……」
「ダメよぉ!!」

　頬を膨らませてプンプン怒るモニカに、困ったように笑うアーサー。二人の間に、シルヴェストルが割って入った。

「盛り上がってるところ悪いけど、まだダンジョンは終わってないよ」
「「ええ!?」」
「あと一階残ってる。裏Ｓ級のアジトがね。そこにヴァラリアがいるでしょ。倒さなきゃ」
「あ、そっか……」
「でも僕が倒してくるよ。ちょっと待っててくれる？」
「えーっと……」

　アーサーはちらりとカミーユを窺い見た。カミーユは頷かず、ムスッとした声を出す。

「いや、俺が行く」
「カミーユ……」
「勘違いするなよ。アーサー、お前を信用してないんじゃねえ。そっちの魔物を信用してねえだけだ」
「心外だなあ。僕がアウスとの約束を破るはずがないのに」

　シルヴェストルが不満げに小石を蹴り上げたが、すぐに笑顔になりアーサーの腕に抱きついた。

「でも、これからアウスと一緒にいられるのなら、ちょっとむかつくことを言われても我慢できるね！」
「あーーーー！　あんた、なにアーサーとイチャイチャしてんのよ！　離れなさい！　そこは私の特等席よ!?」
「ごめんねモリア。……えっと、今日から君のことはお義姉さんって呼べばいい？」
「ちょっ……!?　えっ!?　アーサーこいつ何言ってんの!?」
「うーん、ちょっと主従関係を勘違いしてるんだ、この子……」

　がやがやとモニカとシルヴェストルがアーサーを取り合っていると、地下に続く階段が開き、ヴァラリアが顔を出した。

「よっこいせ……っと。なんか地下までうるせえ声聞こえてたぜ、モニカ」
「あんた……っ！」
「なんだ？　みんな無傷じゃねえか。……って、うわ。マルムとヘラ死んでる……。えぇ～まじか……」

　ヴァラリアに気付いたシルヴェストルが、一瞬にして彼の前に立つ。
　ヴァラリアはまじまじと彼を見て、ヘッと笑った。

「おー。マルムの言ってた通りだ。寝返ったんだな、シルヴェストル」
「ああ、やっぱりマルムに気付かれてたのか」
「おう。地下五十階までＳ級が一人も欠けずに降りてこられたのも、お前が裏で魔物の間引きしてたからだろ？」
「正解。だってみんなに生き残って欲しかったんだ」
「アーサーへの脅しに使うために、だろ」
「……」

　ヴァラリアは遠くで眉を寄せているアーサーに話しかけた。

「おーいアーサー！　お前、ずっとこいつの手のひらで転がされてたんだぞー。お前はずーっとこいつに見張られてた。ピンチの時に何度か助けられなかったか？　恩を売られてちょっと良いヤツかもって思わされたんだろ？　それにＳ級を全員生き残らせたのも、究極の選択を強いるためにわざと殺さなかったんだぞー」
「ヴァラリア、僕はやっとの思いでアウスを手に入れたんだよ。仲を裂くようなことを言うなら、殺すよ」
「ははは！　こんなこと言っても言わなくても、俺を殺すつもりだろ？」
「話が早いね。じゃ、さよなら」

　首を撥ねられる直前、ヴァラリアがモニカに声をかけた。

「モニカ、お前が俺のフレンチトースト食う姿、可愛くて好きだったぜ。俺の手で殺したかっ――」
「っ……」

　シルヴェストルがヴァラリアの首を撥ねたのと同時に、ヴァラリアがシルヴェストルに注射を打ち込んだ。首がなくなったのに、注射器を押し込み液体を最後まで注入する。
　シルヴェストルは慌てて注射器を抜いたが、液体は体内に入ってしまった。

「これは……一体……」

　ヴァラリアの首が、けたたましく笑う。

「魔物の理性を奪い去り……本能だけになる薬……。魔物の本能は……ヒトを喰うことだ……さあ、殺せシルヴェストル……ヒトに憧れ……ヒトになりたかったお前は……言葉すら忘れた凶悪な魔物に……な……る……」
「……」

　シルヴェストルの顔が蒼白になる。体に異変が起こったのを察知したようだ。彼は必死の形相でアーサーに向かって叫んだ。

「逃げてアウス!!　他のヒトも連れて逃げるんだ!!　僕は君との約束を破りたくない……！　早く！　僕から逃げて――」

　言葉の途中で、シルヴェストルの体から力が抜ける。そして次の瞬間、シルヴェストルがカミーユに襲いかかった。