【完結】捨てられた双子のセカンドライフ

決戦編：バンスティンダンジョン

久しぶり

結界が破られた扉のドアノブをジルが握る。

「じゃ、開けるよ」

アーサーとモニカは、カミーユのうしろで頷いた。一体どんな魔物がいるんだろうと、胸がそわそわする。アーサーもモニカも、活躍して自分たちも立派な仲間なのだぞと、カミーユたちに知らしめたくてはりきっているようだ。

「ヒッ」

開いた扉から顔を覗かせたのは……バジリスク。
目が合ったものを石化する巨大な蛇の魔物であるそれは、チロチロと舌を躍らせ、久しぶりに見つけた美味しい獲物に涎を垂らした。

思いがけない邂逅に、アーサーは石化していないのにカッチカチに固まってしまった。彼はヘビが大の苦手なのだ。
兄の隣で、モニカも面食らって反応できずにいた。

バジリスクがカミーユを呑み込もうと大口を開ける。
カミーユは眉一つ動かさずに双子を遠くへ突き飛ばし、剣を一振りした。たったそれだけでバジリスクの顔は真っ二つに裂かれ、轟音を響かせ床に倒れた。

「おいおい。えらい部屋引いちまったなあ、アーサー！」

血が滴る大剣を肩に乗せ、ガハハと笑ってみせる返り血で濡れたカミーユ。
バジリスクの血には猛毒が含まれているはずだ。実際、返り血が付着したカミーユの肌は紫色に焼き爛れている。
それなのにカミーユは、それに構う様子もなく部屋を覗き込んだ。

「部屋の中には……いち、にー、さん……軽く十体はでっけぇ蛇がとぐろ巻いてるな。どうする？　そこで小便ちびっとくか？　十分もあれば戻ってくるが？」

アーサーは顔を真っ赤にして頬を膨らませる。

「ちょ、ちょっとびっくりしただけだもん!!　ほら、行くよモニカ！」

「ほんと？　無理しなくていいよ？　私とカミーユとジルに任せといたら？」

「モニカまでそんなこと言う！　大丈夫だもん！」

ぷりぷりと怒りながら、アーサーはやけくそ気味に部屋の中に踏み込んだ。
中ではすでにジルが三体倒し、今ちょうど四体目に取り掛かっているところだった。

「……あんなに硬いバジリスクを、カミーユは一太刀で楽々真っ二つにしちゃうし……。ジルはこの数分で三体も倒してる……。カミーユたちってものすごく強かったんだなあ……」

「なんだ、今気付いたのかよ！」

「それより毒は大丈夫なの、カミーユ？」

「ああ。モニカの毒をアホほどくらいまくったおかげで、俺の毒耐性は今やアーサー並みだぜ。こんなの舐めときゃ治る。ちなみにジルも俺と同じレベルの耐性持ってっから、大丈夫だ」

「なんだか……ゴリ押しだね！」

「そうだ。俺らはゴリ押しチームだ。ゴリゴリ押して、さっさと終わらせるぞ」

カミーユは双子にバジリスクを一体任せ、ジルと反対の方向へ走って行った。
部屋の入り口に残されたアーサーとモニカは、目を見合わせて頷く。

「僕にはカミーユほどの力はない」

「私にはリアーナほど威力の強い魔法は打てない」

「ゴリ押しはできないけど、二人で協力して一体倒そう！」

「うん！」

アーサーはモニカに指示して、一匹のバジリスクを氷の檻に閉じ込めさせた。
そして周囲の敵に邪魔されないよう、自分たちの外側にも檻を作る。

「よし！　これで戦いやすくなったね！」

「私は檻が壊れないように意識しつつ、ちょいちょい風魔法で攻撃するわ！」

「同じ場所を狙ってね！　僕は目を射て弱らせる」

モニカは風魔法で、アーサーは矢で少しずつダメージを与えていく。檻越しにアーサーに向かって口を開けたり、石化しようと目を合わそうとしてきたりする度に、アーサーがか弱い悲鳴を漏らした。

バジリスクが毒の粘液を撒き散らすこともあったが、モニカにとっては臭いヨダレでしかなく、アーサーにとってはちょっぴり刺激強めのご褒美だ。

「バジリスクの毒は合宿後にもちょこちょこ飲んで楽しんでたんだ！　最近じゃ、前ほどの刺激を感じなくなっちゃって悲しいくらいだよ……。あーあ、初めてバジリスクの毒を食らって死にかけたあの日に戻りたい……」

「戻らなくていいわよ。何言ってるの全く」

双子がバジリスク一匹と奮闘している間に、カミーユとジルは残り十三匹のバジリスクを倒し終えた。二人とも体中返り血まみれだ。
二人はエリクサーを惜しみなく飲みながら、地面に座り込み遠くから双子を見守る。

「はあ。近距離型とバジリスクは相性が悪いったらないぜ」

「いつもはカトリナとリアーナ任せだもんね」

「ま、仕方ねえさ。あいつらに十何体のバジリスク頼むわけにもいかねえしな」

「でも見てよカミーユ。あの二人、ずいぶん戦いが上手になったと思わない？」

「だな。成長してるんだな、あいつらも」

「感動して泣きそう」

「ちぃっと時間がかかりすぎだがなあ」

カミーユが二十本目の葉巻に火を点けた頃、やっと双子と戦っていたバジリスクが息絶えた。
二人に大きなケガはなく（アーサーは毒状態だが）、二人とも元気いっぱいにカミーユに駆け寄った。

「カミーユ！　ジル！　見てた!?　見てたー!?」

「私たち、バジリスクを二人で倒したよー!!」

「すごいー!?」

褒めてもらいたくてソワソワしている双子に、カミーユはヘッと笑う。

「なかなか良かったんじゃねえか？　だが、時間がかかりすぎだ。もっと一回のダメージ量を増やす必要があるなあ」

「そうなんだよねえ。どうやったら威力が高くなるんだろう」

「んなの、練習あるのみだ」

「だね！」

「ところでアーサー、毒は大丈夫なの？」

ジルが尋ねると、アーサーがしょぼんと肩を落とす。

「うん……。なんだかね、全然平気になっちゃった……。舐めても、傷口に擦り込んでも、全然平気なんだぁ……」

「なんで舐めようと思ったんだ？　なんで傷口にわざわざ擦り込むんだ!?」

「ねえ、ここのバジリスクって、毒抜かれてるんじゃないの……？」

「抜かれてねえわ！　俺はちとしんどいからな!?」

それを聞いたモニカが慌ててカミーユとジルに回復魔法をかけた。
体は楽になりつつあるが、彼らは複雑な表情を浮かべる。

「毒耐性度、せっかくアーサーに追いついたと思ったんだがなあ……」

「アーサーはそのさらに上を行ってたなんて……」

「バジリスクの毒が今のところ一番好きだったのになあ。また次の毒探さなきゃ」

どうやらアーサーには、回復魔法は不要のようだ。