エテルノ・レガーメ

第8章︰エーリ学院〜中級クラス〜【前編】

第69話

中級クラスに昇級してから数日が経ち、新しい授業にも徐々に慣れていった。初級クラスに比べて実習の回数が多く、体力的に少し厳しい時もあったが、その分以前より成長したと思える。

「あ、ルナ。今帰り？」
「タック…！うん。図書室に行って、本借りてきたの。」

部屋に戻る途中の廊下で、前から歩いてきた彼と挨拶を交わした。

「ルナは本を読むんだね。面白い？」
「うん！色んなお話を読むのが好きなんだよね。」
「へー…そう…なんだ。」

話をしていると、彼が頭を抱えるような仕草をし始めた。

「だ、大丈夫？顔色悪いみたいだけど…。」
「大丈夫大丈夫。休めば治…」

彼は電池の切れたおもちゃのように、会話の途中でその場に倒れてしまった。

「タック！？大丈夫！？だ、誰かいませんか！」

左右を見渡したが、廊下に人の姿は見当たらなかった。

「ルナ。」
「ミグ…！」

慌てている私を見かねて、影から現れたミグがタックを背負った。

「医務室行くぞ。」
「う、うん…。」



「ふむふむ…。」

医務室のベッドに寝かされた彼の枕元で、ニム先生が診察を行い始めた。彼をここに連れてきたミグは、ベッドに寝かせて直ぐに身体の中へ戻って行ってしまった。

「どうですか？ニム先生…。」
「貧血ですね～。タクトくんは度々あるんですよ～。」
「貧血…ですか？」
「彼はルシュ様から、定期的に薬を貰ってるんです。貧血になりやすい体質なんですよ～。」
「ルシュ様から薬を…。」
「ひとまず今日は…医務室に保管してある、ルシュ様の薬を使いますね～。彼が目を覚ましたら、ルシュ様から薬を貰うように伝えて下さい。」
「あ、はい！わかりました…。」
「では僕はこれで。お大事に～。」

ニム先生が居なくなった後、近くの椅子に座って彼の様子を見守る事にした。



「んぁ…れ…？ここ…。」
「あ…！起きた？」
「ルナ…。ここ医務室だよね？俺、なんでここで寝て…。」
「ニム先生に見てもらったら、貧血だって。私と話してる時に、突然倒れたんだよ？」
「貧血…。そっか…薬が切れたから…。」
「その…薬の事ちょっと聞いたんだけど…。ルシュ様から薬を定期的に貰ってるんだってね…。」
「あ、うん。そうなんだよね。貧血になりやすいみたいでさ。…ちゃんと今日の内に、ルシュ様に話しておくよ。」
「わ…私でよかったら、いつでも力になるからね！」
「ありがとうルナ。その気持ちだけで充分だよ。…さてと、寮に戻ろっか。」
「うん！」



「ねぇヴェラ。タックの事なんだけど…。」

またしても夢の中にやって来た彼女に、タックの薬の話を聞いてみる事にした。彼女はいつものようにソファーに座り、優雅に紅茶を啜っている。ルカとミグはそれぞれ出かけているようで、ここで彼女と2人きりになるのは初めてだった。

「タック？誰だそれは。」
「あーえっと…。タクトの事だよ！」
「あぁ。タクトか。あいつがどうかしたか？」
「ヴェラから薬を貰ってるって聞いたんだけど、どうして？」
「奴には必要だからだ。言っていなかったか？度々貧血を起こして倒れる奴だと。」
「確かに言われたけど…。どうして薬なの？貧血なら、血を吸えばいいんじゃないの？」
「…あいつは何があっても血を吸わないからだ。」
「え？それって…」
「あいつは吸血鬼のくせに、何からも血を吸おうとしない。動物でも、人間でも、吸血鬼でもだ。」
「それって何か理由があるの？」
「知らないわよそんな事。」
「そ、そうだよね…。それよりも、そんな便利な薬があるなら私にも教えてくれたら良かったのに…。」
「あれは劇薬だ。効果は抜群だが、副作用が大きい。そして、大量に服用すれば命を落とす可能性がある。」
「どうしてそんな危険な薬をわざわざ！？」
「副作用があったとしても、タクトにとっては必要な薬だからだ。本人に強く希望されたから、私はあいつに薬を渡している。理由が知りたいなら本人に聞きなさい。」
「う、うん…。わかった。」



「あ、タック！おはよう！」
「おはようルナ。今日も元気そうだね。」

教室にやって来た彼に声をかけると、爽やかな笑顔を浮かべた。

「う、うん！タックは…調子どう？」
「調子？別になんともないけど…どうして？」
「あーううん！何となく聞いただけ！今日も実習頑張ろうね。」
「うん。また後でね。」

自分の席に向かう彼の背中を見送っていると、後ろからララが不思議そうな顔をしてやって来た。

「ルナちゃんどうしたの？」
「な、なんでもないよ！着替えなきゃね…。更衣室行こ！」

準備を済ませてホールへ向かうと、特別講師のレーガが生徒達に囲まれて話をしている様子だった。

「あ、あれ…ラギト様じゃない？」
「本当だ…中級クラスでも授業するんだね。」
「むしろ、こっちの方がメインだと思うよ？」

後ろからフランが私達の会話に混ざるように声をかけてきた。その隣にはタックの姿もある。

「フランくん…！お、おはよ！」
「おはようララちゃん。」
「ラギト様の授業は武器関係だから、昇級試験で最低条件の武器生成が出来る、中級クラスの生徒達が1番適してる授業なんだよね。」
「そっか…確かにそうかも！」
「俺もラギト様のおかげで凄く成長出来たと思…」
「あー！タクトー！」

離れた場所にいたはずのレーガが、ものすごい速さで私達の元にやって来ると、タックの身体を包み込むように抱きしめた。

「ラ、ラギト様…！？」
「タクト～。会いたかったよ～。最近全然こっち来てくれないから寂しくて…。」
「す、すみません…。忙しかったものですから…。」

2人は私達の目の前で両手を握り合いながら、恋人のようなやり取りをしている。その様子を見て固まっていると、ユイとアレク、レミリーの3人がホールへやって来た。

「何やってるの？」
「あ！ラギト様やー！」
「な、なんか今取り込み中みたいで…。」
「僕達の事、見えてない感じだよね。」
「うん…。2人の世界…って感じ…。」
「は？何よそれ…。」

「ねぇタクト。今度うちにおいでよ～。また一緒に食事でもしよう？」
「お、お言葉はとてもありがたいのですが…。俺のような中級の吸血鬼が、レジデンスに踏み込むなど恐れ多い事です…！」
「いいからいいから～。ルナとかフランとかと一緒に来たら、問題ないでしょ？ね～そうしなよ～。」
「え？…ええと…その…。」

「何よこれ…。」
「ええな～タックが羨ましいわ～。」
「はぁ！？あれのどこが羨ま…」
「ユ、ユイちゃん…！ラギト様に聞こえるから…！」

大きな声を出したユイの口元を、ララが慌てて手で塞いだ。

「レミリーは、あんまりビックリしてないね？」
「そうねぇ～…。毎回の事だから、慣れちゃったわ～。」
「ま、毎回これやってるの！？」
「えぇ。」
「僕は知らなかったなぁ…こんなラギト様…。」
「私は知りたくなかったなぁ…こんなラギト様…。」
「あの…ラギト様！そろそろ授業の方を始めた方が、いいのではないでしょうか！」
「え、そう？しょうがないなぁ…。また後でお話しようねタクト～。」

レーガは笑顔で手を振りながら、ステージ上へ向かって走っていった。

「さて！今日の実習は、ペアを組んで実戦をしてみよう！」
「じ、実戦！？」
「実際に…戦うって事？」
「そうね～。戦うといっても、殺し合うわけじゃないわよ～？」
「俺達は何回かやった事あるんだ。ラギト様が勝ち負けを判断するから、負けだと判断された時点で勝敗がつくんだよ。」
「へ～。なるほどなぁ～。ほんなら安心やわ…。」

その後レーガは実戦について詳しく説明を始めた。
ペアの決め方は、くじ引きによって決める事となった。チームのバランスを均等にする為、近距離の武器を扱う生徒は赤い箱から、その他の生徒は青い箱からそれぞれ番号の書かれたくじを引いた。

「あたし、6だったわ。」
「え！ほんま！？俺も6だったわ！」
「え、嘘…アレクと…？」
「ユ、ユイ…。そんなに露骨に嫌がられると…さすがにへこむわ…。」

ユイは少々嫌そうな顔をしながらも、アレクとチームを組む事になった。

「私は…10…。」
「あら。ララは私とね～。」
「え！レミリー！？」
「私とするのは嫌かしら？」
「全然そんな事ないよ…！私…弱いけど、一緒に頑張ろうね…。」
「ええ。頑張りましょう～。」
 
気弱なララと武器を持つと気が強くなるレミリーの、でこぼこチームが出来上がった。

「僕、3だったけど…ルナちゃんは？」
「私は…8だなぁ。」
「え、ルナは8なの？俺も8だよ。」
「やった！頑張ろうねタック。」
「うん。頑張ろう。」

私はタックとチームを組み、フランだけが他の人とチームを組む事になった。

「僕だけ仲間外れにされた気分だなぁ～…。」
「だ、大丈夫だよフランくん…！フランくんなら誰と組んでも勝てるよ！」
「ありがとうララちゃん。お互い頑張ろうね。」
「それじゃあ、どのチーム同士が戦うか決めるくじを引くね。えーっと…」

ステージ上に立っているレーガが、目の前にある箱の中から2枚の紙を手に取った。

「まずは、3番と6番のチーム！4人はコートの中に、他の生徒は壁際に移動してね。」
「あれ？3と6って…。」
「フランくんのチームと…ユイちゃんのチームだね…。」
「フランとなんて勝てる気がせーへん！」
「何弱気なこと言ってんのよ！が、頑張るしかないでしょ…！」

弱腰になっているアレクの背中を押して、2人は指定された場所へ移動していった。白いラインが引かれたコートの中には、すでにフランが立って待っていた。

「どうしたの？アレクくん。顔色良くないけど…。」
「な、なんでもないで！」
「あれ？フラン1人？」

フランの隣にペアの相手がいないのを見て、レーガがコートの中へやってきた。

「体調が悪いから見学したいとの事でした。」
「そっか。それなら仕方ないね…。」
「え、じゃあ実戦は無しに…」
「僕は1人でも構いません。」
「え！？」
「フランなら2人相手でも問題ないよね。ユイ、アレク。彼1人でも構わない？」
「え、あ、はい…！」
「は、はい…。」

フラン1人に対して、ユイとアレクの2人がそれぞれ武器を構えた。

「フ、フラン…。なんかこう…ハンデとかあらへん？」
「2対1の時点で充分ハンデだと思うけど？」
「言われてみればそうね…。」
「じゃあ…ユイちゃんには刃を向けないよ。それでいい？」
「あたしは普通に魔法ぶっぱなすわよ？」
「うん。本気でやってくれて構わないよ。」
「言うわね…。やってやりましょうアレク！」
「お、おう！」
「改めて勝敗のルールを説明するね。一応、制限時間は10分。その前に僕が中断するか、10分経った時点で打ち切りね。ちなみに、どちらか1人でも白い線の外に出たらその時点で負け。出ないように気をつけてね。」
「はい。」
「わ、わかりました！」
「じゃあ…始め！」

両チームの間に立っているレーガが手を挙げた瞬間、フランは右腕を大きく振りかぶり、アレク目掛けて持っていた剣を投げた。

「ふっ…！」
「ぉわ！？」

アレクの足元に剣が突き刺さり、彼が驚いてよろめいているうちにフランが距離をつめた。すかさず刺さった剣を引き抜いて、2本の剣がアレクに斬りかかった。間一髪でアレクの斧がそれを受け止めると、斧を振り払ってフランを吹き飛ばした。

「わ…！」
「力なら負けへんで！」
「“……我が意思に従え！アナイアレイション！”」

吹き飛ばされてバランスを崩した彼をめがけて、ユイの爆破魔法が発動した。あまりの勢いに爆風が起き、近くにいたアレクが床に手をついた。

「あっぶなー…。これ、フラン…大丈夫なんかな…？」
「え、やりすぎた…？」
「いやぁ…すごい威力だよね…。ほんと巻き込まれたらひとたまりもないよ。」
「せやなぁ…ってフラン！？」
「あんたいつの間に…！」
「ごめんユイちゃん！後でいくらでも謝るから！」
「へ？」

ユイの後ろに回り込んでいた彼は、彼女の腕を両手で掴むと、足を大きく広げて腰を落とした。

「ちゃんと受け身…とって…ね！！！」
「え、な、ちょっと！きゃー！？」

その場で身体を回転させて、フランがユイを投げ飛ばした。彼女は立っていたアレクに受け止められたが、2人まとめて白いラインの外へ放り出されてしまった。

「痛ー！」
「痛ったぁ…。」
「はい、そこまで！ラインの外に出たからユイ達の負けね。」
「こんなんありなんか…。」
「フランの奴…後で思いっきり文句言ってやるわ…。」
「ごめんねユイちゃん。後でいくらでも謝るからって、言ったじゃないか。」
「まさか投げ飛ばされるなんて思わなかったわよ馬鹿！」
「ご、ごめんって～…。」

私達は彼等の元に近寄ると、アレクは後頭部を気にしている様子だった。

「アレク大丈夫？頭ぶつけてなかった？」
「あー…。こぶ…出来たっぽいわ…。」
「なら僕が一緒に医務室に行くよ。ユイちゃんは、どこか痛い所ない？」
「あたしは大丈夫…。…アレクのおかげでなんともないわ。」
「じゃあ行こっか。後でみんなの結果も教えてね。」

こうしてフランとアレクは医務室へと歩いていった。
その後行われたララとレミリーのチームも、見ていてハラハラするような壮絶な戦いだった。