しっかり者がダメ男に惹かれる法則（1）

ACT３ 優柔不断は早々簡単に治らない３

　俺は、カウンター越しにきなこの腕をひっぱった。

「おい、きなこ、個室に移動だ」

　きなこは、一瞬、きょとんとしたが、ふと、店の中を見渡して、何故かてへっと笑うと脳天気に「ほほーい」と答えた。
　俺は、きなこと、いまやトップアーティストとなりつつある、Ｍａｒｉｎを個室へと案内した。

　うちの店に一部屋だけあるＰＴ用の個室は、普段はもちろん開放してない。
　８畳ほどのその部屋には、狭いながらもバーカウンターがあって、そこでショットできるようになっている。
　きなことＭａｒｉｎは、揃ってカウンターにすわり、俺ら三人、すっかりこの個室に隔離されることとあいなった。

「きなこ、なに飲むの？」

　きなこは、いつものようにののほんと俺を見つめ返しながら、何故か妙に機嫌よさげにこたえて言う。

「あおちぃと同じのでいいよ！」

「・・・・おまえ、あんま酒飲めないのに・・・そんなキツイの飲んでいいんか？」

「あおちぃいるから平気！」

「・・・おまえ・・・」

　思わずあきれた顔をした俺。かぶっていたボンネットを脱ぎながら、Ｍａｒｉｎが、そんな俺に笑いかけてきた。

「大丈夫！あたしがちゃんとお世話する！慣れてるし！」

　その笑顔は、トップアーティストの笑顔というより、くったくのない無防備な笑顔だった・・・

　あまりにも無防備に笑うから、俺は不覚にもどきっとしてしまう。

　トップアーティストも、ステージを降りれば、ごく普通の女の子って訳か・・・
　まじまじと、Ｍａｒｉｎの笑顔を見つめていた俺。

　弱冠見惚れ気味だった俺の頬を、いきなりきなこがつねる。

「うぁ！い、痛てっ！」

「てっちゃん！！！鼻がぞうさんみたいに伸びてる！！！」

「ぞうさんてなんだ！？あほかおまえ？！」

「すけべ根性丸出しのてっちゃんが悪い！！！」

「失礼なこと言うな！！！」

　そんなやりとりを聞いていたＭａｒｉｎが、いきなりくすくすとおかしそうに笑いだす。

「仲いいね～～～？付き合ってるの？」

「ないない！」

「ないない！！！」

　きなこと俺、なんか同じ台詞を同じタイミングで思わず口に出す。
　それを聞いたＭａｒｉｎはさらに爆笑した。

「あははは！おっかしい！！んー・・・ていうか、てっちゃん！」

「え？」

　天下のＭａｒｉｎにいきなりそう呼ばれて、俺は一瞬、きょとんとする。

「て・・・てっちゃんて・・・」

「だって、きぃちゃんがそう呼ぶから、マネしてみたよ」

「マネしてみたよ・・・って。まぁ・・・なんというか・・・ありがとう？」

「きぃちゃんの言うとおり、てっちゃんて面白いね。
大体、あたしがＭａｒｉｎだってわかると、みんな、変な媚売ってくるのにさ、全然普通なんだもん」

「あぁ・・・どうも、すいません」

　思わず謝る俺。そんな俺を見て、Ｍａｒｉｎ　はまた爆笑だ。

「別に謝らなくてもいいよ！そのほうが全然嬉しいし！
変なお世辞言われたり、急に写真とられたり、そんなことされるのも好きじゃないしね！」

　Ｍａｒｉｎはそう言って、また笑う。つか、この子、ほんとによく笑う子だな・・・
　有名なアーティストなのに、なんか、全然、鼻にかけてないっていうか、妙に親近感の沸くキャラをしてる子だ・・・

「まぁ・・・有名になったらなったで、苦労も色々ってことな・・・」

　俺は、きなこに頼まれたカクテルをシェイカーで振りながら、そんなＭａｒｉｎをまじまじと見る。
　グラスにカクテルを注いで、きなこの前に出しながら、俺は、さっきから疑問に思ってたことを二人に聞いてみた。

「ところでさ・・・二人ってさ、友達なの？」

　それに答えたのは、きなこだった。きなこは、カクテルグラスをそっと指先で持ち上げながら、のほほんと言う。
「友達っていうかぁ・・・・従姉妹？」

「従姉妹・・・だと！？」

「うん！小さい時から仲よかったんだよ・・・ね～～～！」

　言葉の語尾で、Ｍａｒｉｎに振り返りながら、きなこは、ちみっとカクテルを口にする。

　ぶんぶんと首を縦に振りながら、Ｍａｒｉｎも、移動時にフロアから持ってきた、ムーンリバーを一口飲む。
　きなこは言葉を続けた。

「最初は叔父さんも叔母さんも反対して大変だったんだよね～あおちぃは結構苦労してるんだよ！てっちゃんも少しは見習ったら？」