龍崎専務が誘惑する

白亜凛

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２．夢のＴＯＫＩＯ

２

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　そんなある日。
　ダイニングテーブルの上に、赤い包み紙の小さな箱とメモが一枚置いてあった。

【花、ありがとう。これはお礼です。　龍崎】

　箱を開けると美味しそうなチョコレートが入っていた。

「うわー。美味しそう」

　白いスイートピーを少しだけ、テーブルの上に飾ったお礼らしい。

　よかった。もしかすると、気に入ってくれたのかも？

　顔も知らない龍崎さんは、食事をする時この花に目を向けるのかなと考えるのは楽しかった。

　どんな表情でこの花を見るのだろう。

　少しでもホッとしてくれるといいなと思うけれど。

　私の知る龍崎さんは、スーツに残る微かな香水の香りと、洗濯物から想像できる体型くらい。

　役員だからそんなに若くはないはずだけれど、上でも四十代。たぶんもう少し下だと思う。

　カジュアルなスキニーパンツや、ブランド物のグレーのシャツ。ランニングのためと思われるフード付きのスポーツウェア。彼は黒い服を好み、おしゃれな人だ。

　スラリと背が高い。クリーニングに出すスーツのスラックスを自分の脚にあててみたら、私よりずっとずっと脚が長いこともわかった。

　食べ物の好き嫌いはないらしい。作り置きしたものはなんでも食べきってくれて、タッパーウェアや食器がそのままになっていることはなく、食洗器で洗ってある清潔好きの素敵な人。

　チョコレートをくれたときのメモを見ながら思った。

　龍崎さんはきっと、優しい人だわ。

　＊＊＊

　あ。クロッカス。

　買い物途中、路地の庭先で咲く、白と紫のクロッカスの花を見つけた。

　クリスマスローズ、梅、水仙。少しずつ見かける花が増えていく。春はもうすぐだ。

　山も畑もなくてビルが立ち並ぶ都会は、探さないと季節を見つけられないけれど、その代わりに違う方法で、いまがどういう時期なのか教えてくる。

　二月はバレンタイン。

　甘い香り、ポップな飾りつけ、流れるラブソング。思わず手に取りたくなるかわいいハートのグッズ。私の五感をチクチクと刺激する。

　もちろん自分には買う。心配かけちゃったお詫びに、お父さんとお祖父ちゃん、それからお兄ちゃんにも送ってあげよう。アキラ叔父さんと実彩子ちゃん。

　そして私の雇い主、龍崎さん。

　小さいものならいいよね？

　さんざん悩んで、トリュフが三つ入っただけの、超がつくほど高級なチョコレートを選んだ。高級でも箱は小さいから、押しつけがましくはならないはず。
　
　そしてバレンタイン当日。

　ダイニングテーブルの上にチョコレートが入った赤いリボンの箱を置いた。

『森村です。コーヒーのお供にどうぞ』

「ふふ」

　今日はバレンタインだから、龍崎さんの帰りは遅いかも。

　でも食事はいらないというメモはなかったので、帰ってきてからひとりで食べるはず。ゼネコンの役員で若くて、背が高くて。こんな高級なマンションに住むような人なんだもの、モテないはずはないのに。平日だからデートじゃないのかな？

　龍崎さんの部屋には、びっくりするほど女性の陰がない。

　カップがたくさん食洗器に入っているとか、宅配ピザの箱がいくつも入ったごみ袋があったりするから、お客さんは来たりするらしいのに。長い髪が落ちていたりはしない。

　部屋に女性を呼ぶのは嫌いなのだろうか。

　入ってはいけない秘密の部屋に、その痕跡があるのかもしれないけれど、ちょっと不思議だ。

　もしかしたらここは、仮の住まいかもしれないとも思ったりした。本当の家が他にあるとしたら、色々と納得できる。週末は自宅のほうに帰っているのかもしれない。

　ある日突然この部屋から龍崎さんがいなくなったらどうしよう。それじゃ困る。

　どうか末永く私を雇ってくださいますように、そう念じながら床をキュッキュと磨き上げた。

　掃除の次は料理。今日メニューはバレンタインを意識して、いつもの家庭料理とはちょっと違う。チキンのホワイトシチューにパイ生地を被せて焼いたパイシチューに、エビピラフ。サラダ。シチューの人参はハートの形にしてみた。ふふ、いい感じ。

「よっし。完成」

　時計を見ると六時十分。

　気合を入れたせいか、ついつい時間が過ぎてしまった。六時までに部屋を出る約束なので、十分オーバーになる。普段から帰宅の遅い龍崎さんと出くわす心配はないけれど、約束は約束だ。荷物をまとめて玄関で靴を履こうとすると、カチャっと鍵を開ける音がした。

「えっ？」

　うそ！　ど、どうしよう。

　慌てて靴を持って駆け戻り、飛び込んだのは寝室。

　玄関ドアが開く音と共に、話し声が聞こえてくる。

「ああ。大丈夫だ」

　話し相手の声は聞こえないので、電話なのだろう。

「赤ん坊は順調なのか？」

　内容からして電話の相手は奥さんだろうか。赤ちゃんが順調って、妊娠しているってこと？

　あっ――。

　そういえば私、どうして隠れちゃったんだろう。

　考えてみれば、ちょっと約束の時間を過ぎてしまっただけだ。泥棒じゃあるまいし、こそこそ隠れるなんてどうかしてる。

　このままじゃ怪しい人だし、こっそり帰るわけにもいかないし。自分から声をかけなきゃ。

　龍崎さんが電話を切ったタイミングで声をかけよう。自己紹介すればいいんだ。

　大きく深呼吸をして、気持ちを整える。

　間もなく「ああ、わかった。じゃあな」と声がして足音が止まった。

　カチャ

　ひえっ！　寄りによって寝室に？

　キツく目をつぶって、下げられるだけ頭を下げた。

「す、すみませんっ！　か、家政婦の森村小恋ですっ！」

「ああ……。家政婦さん、ね」

　恐る恐る目を開けると、龍崎さんの足元が見えた。

　革のスリッパ。黒っぽいスーツのスラックス。

「どうぞ顔を上げてください。突然帰ってきて驚きましたよね」

　低く穏やかな声が、頭の上から降ってくる。

「今日は珍しく仕事が早く終わったもので」

　声の調子からすると怒ってはいないようだ。

　少し安心して、ゴクリと喉を鳴らしながらゆっくりと顔を上げていった。

　想像とおりの長い脚を視線で這う。

　腰の位置が私のお腹くらい。上着の前ボタンは開いていてネクタイは濃いグレーで少し光沢があって。

　腰に当てた手。長い指に手の甲に浮き出た血管が妙に気持ちをざわつかせ、スーツを着ていてもわかる逞しい胸板が見えてとれた。

　次は顔、もうドキドキが止まらない。

　ふいにその右手が動いて、握手を求めるように私に差し出された。

「龍崎です。はじめまして」

「あ、森村です。はじめま……」

　慌てて右手を差し出しながら、さらに顔を上げると。息が止まった。

　――え？

　こ、この人は。

　奥二重の切れ長な瞳、通った鼻筋にシャープな顎のライン。

　あの時のヴァンパイア？！

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