【完結】天使くん、バイバイ！

第四章 天使くん、別れを告げる

２３．既読スルー

　二学期の期末テストが終わって冬休みに入ると、僕はいつも通りのダラダラゲーム生活に突入した。
　テストの結果は、前回と同じくど真ん中。若干上がって九十三位だけれど、あの辺りは一点違いで団子状態の、誤差でしかない。
　
　母のエリコは、僕への信頼が厚すぎるのか、あきらめているのか、勉強しろとか進路がどうとかを全然言わない。
　でもさすがに家のポストに入ったビラを見て「冬期講習どうする？　行く？」と聞かれたので、一応行くと答えた。塾に行っているだけで勉強している気分になって、罪悪感が薄れるのがその理由だ。

　今からでも何かをしようと思ったところで、進路のことなんて、今まで何も考えていなかった。ぼんやりと、父みたいに役所勤めかなあと思っていた。そもそも僕はそんな風な怠惰たいだな人間だ。
　そんな僕が急に変われるのかって言われたら、変われない。劇的な何かが起こらない限り――でもそれって、間に合うのだろうか？　何かが起こる前に、行動を起こさないといけなかった。
　
　僕は……遅すぎたのかもしれない。

　◇

　年明けの、一月三日。
　家での行事や、参拝の人混みが落ち着いたころを見計らって、姫川神社へ初詣に来たアンジと僕、それから白崎さんの三人。さあ賽銭箱さいせんばこにお金を入れようと、振りかぶったトワがいきなり倒れた。紅潮した頬と、荒い呼吸――発作だと僕の直感が告げていた。
　
「天使くんっ！」

　白崎さんが、叫んでいる。
　ミニスカートの彼女が、砂利の散った石段に両膝を突いたその姿を見て、僕は頭の片隅で「痛そうだな」と思いつつ、目の前の光景を受け入れられないでいた。
　
「きゅ、きゅ、救急車は１１９」
　
　ガタガタ震える手で電話を掛けようとする僕は、はたと思いつく。

「アンジ！　トワの財布から診察券！」
「お、おう」

　遠慮なくトワのカバンをまさぐったアンジは、すぐに財布を見つけた。中に差し込んであった診察券に書いてある、市立病院の代表番号に電話を掛ける。
　その間、授与所じゅよしょから走り出て来た巫女姿の姫川さんに、救急へ掛けるよう頼むと、泣きそうになりながら頷いた。
　スマホを耳に当てながら、アンジがトワを担かつごうとしたのを止め、近くの石畳に横たえるように指示をする。白崎さんは、我に返るとすぐに、トワの耳元で声を掛けながら心臓マッサージを始めた。

　騒然とした神社の境内けいだいで僕らは必死に動き、救急隊員に搬送されていくトワを見送った。
　主治医の先生が病院で待っているからと連携もスムーズで、救急車が到着してすぐに出発できたのは、僕が事前に病院へ連絡を入れていたからだ。

「すごいね、ユキくん」

　涙を浮かべた姫川さんが、僕を振り返る。白衣びゃくえに緋袴ひばかまがとても似合っているなと現実逃避してしまうのは、僕の悪い癖だ。

「ううん。前に同じことがあったのを、思い出したんだ。すごいのは、白崎さんだよ」

　ずっと前。縁側でトワを見つけた時、僕はひとりで、救急に電話を掛けることすらアンジに頼ったぐらいだった。あの時の救急隊員さんが、縁側の上で横にして呼吸を見て……とやっていたのを思い出しただけ。
　白崎さんは、トワの病気を知ってから心臓マッサージを勉強したらしい。「役に立ってよかった」と僕の隣で力なく笑っている。
　僕にはそんなこと、思いつきもしなかった。
　
「ユキくん……？」

　褒めないでよ、姫川さん。
　僕は、何もしていないじゃないか。

　――トワに、何もしてあげられていない。

　◇

　その日の夜。
　夕食後、自分の部屋の机に向かっていた僕は、スマホの通知に気づいた。
　机の上に広げていた塾の課題は、手付かずのまま。
　ぼんやりと座っているだけだった僕は、枕の上に放り投げていたスマホへ手を伸ばして拾い上げる。画面を見ると、トワからだった。
　
　ロックを解除して、アプリをタップすると、そこにはトワらしい簡素なメッセージがある。
　
　トワ>>『入院することになった』
　ユキ>>『そっか。どのぐらい？』
　
　いつもは、既読になるとすぐに返事が来る。
　なのに、来ない。

　ユキ>>『分かったら、教えてね』

　まだ、来ない。
　既読スルーだなんて珍しいな、と首を傾げた矢先、ぽんと返事が来た。

　トワ>>『たぶん』

　たちまちぞわり、と寒気が全身を駆け抜ける。
　
　トワ>>『もう』

　やめて。やめて。

　トワ>>『でられない』

　今度は僕が――既読スルーした。