恋物語

スーパーガール

2

仕事を終えて建物から出ると、ムッとする暑さに襲われた。

昼間の熱気がビルの壁やアスファルトに蓄えられ、夜になっても気温が下がらないのだ。

リュックを負う背中に汗がにじむ。今日から八月。本格的な夏に突入したのを実感する。


「暑い～。一日中涼しい事務所にいたから、余計にこたえるよ」


大学が夏休みに入ったので、平日も働くようになった。土日を含めて週5日の勤務である。仕事は忙しいけれど、バイト代が増えて助かるし、毎日のように棚橋さんに会えるのが嬉しい。


「なあんてね。うふふ……」


一人で照れ笑いする私を、通行人が訝しそうに見ていく。


「いけない、いけない。気を引きしめなくちゃ」


火照る顔を俯かせ、早足で歩き出した。

今日はこれから、駅近くのスポーツジムでトレーニングする。ゆるい気持ちで取り組んで、怪我でもしたら大変だ。バイトに差し障っては元も子もない。

勤務時間が増えたので、今後は事務仕事のほか、売り場の作業も手伝ってもらうと人事の人に言われている。


「よーし、モチベ上がってきた。体調を万全にして、棚橋さんの期待に応えるぞ！」


やる気をみなぎらせ、スポーツジムへと足を進めた。




「末次さん、お疲れ様。今日も絶好調ですね！」


マシントレーニングを終えて汗を拭いていると、担当トレーナーの尾崎おざきさんが声をかけてきた。


「あっ、尾崎さん。こんばんは」

「末次さんには本当に感心する。選手を引退してもトレーニングを熱心に続けるなんて、素晴らしいわ」

「いえ、そんな。体を動かしてないと、落ち着かないだけですよ」


尾崎さんは、競技に合わせて的確なアドバイスができる、トレーニング指導の専門家だ。私が高校の空手部在籍中からお世話になっている。

実は、彼女に影響されて今の大学を選んだ。将来、スポーツに関る仕事に就きたくて、健康科学を学ぼうと考えたのだ。


「大学では、陸上とヨガと、柔道サークルにも入ってるのよね？」

「ええ。空手以外のスポーツもしてみたくて。どれも初心者だけど、楽しいです」

「まじですか？　めっちゃアスリートですやん」


突然、背後から声が割り込んだ。

振り向くと、浅黒い肌の、私と同じくらいの年齢の男性が立っている。トレーナー用のポロシャツを着ているので、スタッフだとわかった。


「こらッ、間宮まみやくん、馴れ馴れしいよ。末次さん、すみません。先週入ったばかりの新人なんです」


尾崎さんは困ったように眉根を寄せる。その表情から、彼がどういったタイプなのか察することができた。


「末次さん。体力のことで、何か気になることはありますか？」

「今のところは別に……あ、最近、握力を測ってないかも」


握力は全身筋力の指標だ。数値の上下で、体調を測ることができる。


「わかりました。間宮くん、握力計を持ってきて」

「あざっす！」


彼は元気よくすっ飛んでいき、すぐに戻ってきた。


「40ぐらい、いっちゃいますかねえ」


面白そうに言う彼から握力計を受け取り、スイッチを入れる。ピピッと、スタンバイの音がした。

椅子を立ち上がり、まず右から握力を測る。


「間宮くん、記録して」

「はいはーい。どれぐらいの数値かなあ。いくらマルチなアスリートさんでも、パワーでは男に敵わないでしょ……」


握力計の数値を見て、彼は絶句した。


「えっ、ご、60.02kg……って……！？」


左も測り、同じく男子並みの数値を叩き出す私に、間宮さんは呆然とする。


「末次さんは長い間、格闘技の稽古をされてきました。そして現在もトレーニングを積み、鍛錬を怠りません。前腕部を形成する筋肉群が発達しているため、これほどのパワーが出るのです」


尾崎さんの説明に、間宮くんは一応頷くが、


「……にしても、力ありすぎですよ。ちなみに、ベンチプレスはどれくらい？」

「調子が良ければ80ぐらいかな」

「うそお！」


彼は大げさに驚き、後ずさりした。化け物でも見るような顔をしている。


「ちょっと、間宮くん。驚きすぎだよ」


尾崎さんは私に気遣うが、彼はお構いなしに怯えてみせる。


「でも、一見フツーの女子が80kgって……！　やばいっすよ、詐欺っすよ。彼氏さん、怖がりません？」

「……はいい？」


つい睨んでしまった。

私の表情と声音に、間宮くんは顔色を変える。何やら弁解しながら、ぺこぺこと頭を下げて退散した。


「まったく、あのバカ……末次さん、重ね重ねごめんなさい！　あとできつく言ってきかせますので！」

「い、いえ、大丈夫です。格闘技やってると、しょっちゅうからかわれるんで。ぜーんぜん気にしてませんよ……あははははは」


うまくごまかせただろうか。

私はけんめいに笑顔を作り、渡された測定記録を見下ろし、ひそかにため息をついた。




「はあ～、疲れた」


スポーツジムを出て、駅に向かう。

運動すると、いつも爽やかな気分になるのに、今日はテンションだだ下がりだ。


「あの新入り……まったくもう、失礼なやつめ！！」


間宮くんの発言を思い出し、ムカムカしてくる。

何が詐欺よ！　いくら新人とはいえジムのトレーナーが、あの言い草はないでしょ。

私はあらためて不愉快になった。

でも……

あれが、一般的な反応だ。この怪力を披露すれば、たいていの男性はビビるだろう。


「学くんがそうだった。そして、たぶん棚橋さんも……」


とはいえ、筋トレや格闘技は私のアイデンティティだ。もしやめたら、私ではなくなるだろう。


「でもっ、このままでは彼氏ができない。ていうか、好きな人に告白すらできないよおお」


ワンルームに戻った私は、ジレンマに嘆きつつも、いつものように台所に立つ。そしていつものように、良い筋肉を作るためのメニューを考え、料理してしまう。

それが私の、アイデンティティだから。