フローライト

フローライト

3

「そういえば原田さん、空手道場には行っていますか」


彩子はふいに思い付き、原田に訊ねた。


「道場？」


原田はカップをトレーに置くと、


「う～ん、それがなかなかね。稽古の時間に間に合わなくて」

「そうなんですか」

「どうしたんです、急に」


面白そうに訊き返す彼に、彩子はもじもじした。


「えっと……また、空手着を着たところが見たいなあと」

「へえ、よっぽど気に入ってるね。そんなに似合ってるかな、俺」

「どんな格好より、一番カッコいいです」

「そ、そう？」


彩子自身、なぜ急に空手の話題を出したのか分からない。

だけど、心からそう思っている。どうしてか、あの男らしい原田を今すぐ見たくてたまらない気持ちだった。


「それじゃ、式場には空手着で行きますか」

「絶対ですよ」

「うっ。困ったな……ったく、いつも彩子さんには」


原田は椅子を立つと、少し迷ってからベッドの端に腰かけ、真顔で彩子と向き合う。


「原田さ……？」

「彩子には一本取られる」


彼は彩子をそっと抱き寄せ、腕の中に包んだ。





原田は彩子を見舞ったあと、真っすぐ帰る気にならず、コーヒースタンドに立ち寄った。

夜の９時過ぎだが、客が結構入っている。

皆、静かにコーヒーを飲んだり、携帯をいじったり、窓の外をぼんやり見たりしている。中にはノートパソコンを開いて作業する者もあった。

原田は彼女を思った。

彩子は普段も薄化粧だが、今日はまったくの素顔だった。それが妙に艶かしくて、ついあんなことをしてしまったのだ。

彼女を抱きしめると、薄いパジャマの上から柔らかな肌が感じられた。

まだ熱のある体は火照っているようで、それが女の匂いを、いっそう際立たせたのかもしれない。

彼女の家でなくどこか二人きりの空間だったら……

間違いなく、あれ以上の行為に及んだだろう。

原田は何とか自制した。

そして、早々に引き揚げたのだ。


原田は腕の中で大人しくする彩子を思った。


（彩子……）


彼女と話し、顔を見ているだけで幸せな気持ちになれる。

そんな存在にこの世で初めて出会った。

もし、失うことになったら？

そんな世界はもう考えられない。

いつの間にかこんなにも深く、彼女を愛している。


原田は自分の気持ちを確かめると、席を立った。






日曜日。

彩子はベッドに横たわり、ぼんやりしている。

微熱があるのは、風邪のせいばかりではない。昨夜のできごとを思い出すと、体が熱くなるのだ。

原田に抱きしめられ、『彩子』と呼び捨てにされたこと。


（原田さん……）


ほんの10秒ほど、彼は彩子を腕の中に収め、さっと離れた。初めての親密な触れ合い。あれは間違いなく、男女の愛情だった。

目を閉じて、自分の中に芽生えた感情に向き合う。


（束縛されたいと思うのは、異常な感覚だろうか）


枕元に置いたスマートフォンが鳴り、ビクッと震える。もしかしてと緊張するが、発信者は雪村だった。


「びっくりした」


体を起こして窓を見ると、ちらちらと小雪が舞っている。カーディガンを羽織りながら電話に出た。


『彩子、おはよう』


雪村の低い声が耳に響く。


「雪村、おはよう」

『何だその声は。風邪か？』

「うん。ちょっとね、こじらせちゃって」

『ふうん、この頃流行ってるみたいだからな。じゃあ、手短に話すよ』


雪村はやや早口になった。


『あのさ、ずっと前に言ったことなんだけど』

「うん？」

『カラダの相性の話』

「あ……」


いきなり持ち出された話題に彩子は戸惑う。昨夜の原田をまた思い出し、一人で焦った。


『あれ、取り消す』

「えっ？」


どういうことだろう。彩子は耳を澄ました。


『私はさ、そんなこと思ってないんだ』

「そ……そうなの」


雪村の言わんとすることが分からず、上手く返事ができない。


『お前が可愛いから、からかっただけ』

「……」


雪村はまったくふざけていない。それどころか、いつになく真面目な口調である。


『私達……私と美那子はね、性的欲求が希薄。つまりプラトニックなんだ』


反応できない彩子に構わず、雪村は続けた。


『少なくとも、今のところは。美那子も、たぶん同じだと思う』


甲斐美那子――


３３歳とは思えない若々しさ。肌理の細かな白い肌。

雪村も肌の美しさでは負けていない。また、整った顔立ちは少年のように凛々しく、中性的な魅力がある。

二人が並ぶなら、たとえようもなく高雅な絵になるだろうと彩子は想像する。



『彩子。私は美那子を本気で愛してる。それだけは神に誓えるよ』


雪村は念を押すように言う。

こんなに真剣な雪村は初めてだ。 彩子は胸がドキドキしてきた。


『それで、もう一度訊くけど、原田さんとは寝てないんだな』

「う、うん。まだ……」

『だったら、カラダの相性の話は忘れて、安心して抱かれてくれ』


彩子は何と返したらいいのかわからず、ただ頬を染める。


『それだけ気になったから電話した。まさか本当に原田さんと婚約までいくとは思わなかったからね』


雪村はそこで言葉を止めると、ため息をついた。


『それにしても、随分と展開が速いんだなあ、見合いってのは』

「うん。私達は特に順調だって、伯母さんが言ってた」

『やっぱりね。ま、いいや。彩子は芯がしっかりしてるから、速かろうが遅かろうが間違いないだろ』


ぶっきらぼうな言い方だが、雪村に合格点をもらったみたいで、彩子は嬉しかった。


『あ、美那子が来た。じゃあ、もう切るけど、あとひとつだけ』


雪村は内緒話をするように声をひそめた。


『私の初恋はお前だよ、彩子』