夫のつとめ

グラットン

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「グラットンに物流拠点を提供し、うまくいけば販売委託を受けるとか？　細野社長が自慢げに喋ってるらしい。まだ契約を交わしたわけでもないのに、軽々しい男だ」

　利希がぶつくさ言うのを、麗子は聞こえないふりをしている。『逢引』の一件以来、細野友光の名前は禁句だった。
　気まずい空気が漂い始め、希美は慌てて話の向きを変える。

「それにしても、最初は小さな会社だったのねえ」

　旧本社は3階ほどの高さだった。今のグラットンは、見上げるほどの巨大ビルを一等地に構えている。
　
「小さな惣菜会社が、いまや堂々たる大企業に成長した。グラットンの社長はなかなかのやり手だぞ。ええと、確か名前は……」
「南村です。南村壮太」

　希美の返事に、利希は「ああ」と声を上げる。

「そういえば、壮二のやつと似た名前だったな。あれっ、てことは壮二もグラットンの社長も〇〇市出身ってことか。案外、親戚かもしれんぞ」
「まさか。それはないんじゃないかしら」

　利希の思い付きを、麗子が即座に否定した。

「壮二さんについては、興信所で調べてもらいました。もしもグラットンのような大企業と縁があるなら、報告書に上がるはずよ」

　母の意見に希美も同意する。壮二の実家も惣菜を扱う食品会社だが、グラットンとは規模が違う。関係があるとは思えない。

「何だ、つまらん。グラットンと親戚になれたら、業務提携できるかもしれんのに」

　娘の結婚を仕事に結びつけようとする発想は相変わらずだ。希美は父の発言に呆れながら、いつかの壮二を思い浮かべる。
　あれは、父の命令で御殿場のカントリークラブまで二人で出かけた時……

　壮二はグラットンの社長と名前が一字違いであり、それを先輩にからかわれると、困ったように話した。

（その上、出身地も同じだったのか。名前については吹っ切れたみたいだけど、グラットンのことは話題に出さないほうがいいかも）

　つらつら考えるうちに、ホテルに到着した。
　いよいよ両家の顔合わせが始まる。つまり、結婚に向けての大きな一歩。
　希美は気分を切り替え、両親とともに車を降りた。