【完結】天才悪女は嘘を見破る〜王太子の教育係になったはずが溺愛されてます。すべてを奪った義妹一家は自滅しました〜

56話 正当な後継者②

　ルシアンの声掛けでテオドールが一歩前に出る。
　八年もの間、苦境に耐え鍛え上げた身体は凛とした佇まいで見る者を魅了した。何度も死線をくぐり抜け生き延びたテオドールの孤高の瞳には、絶対的な自信が宿っている。

「俺が十四歳の時に両親が事故で亡くなり、養子に出すと言われましたが実際は身ひとつでリオーネ王国へ追放されました。それから冒険者になり、剣の腕を見込まれてモンタス辺境伯の騎士団へ入団しました。必死に努力し現在は辺境伯の騎士団長としてお役目を果たしております」
「それについては、リオーネ王国からすでに冒険者登録や騎士団への入団書類の証拠資料を受け取っている。クレバリー侯爵、これはどういうことかな？」
「いえ、なんのことだか……八年も前のことですから記憶にございません」

　突如ルシアンに名指しされたエイドリックは、そう言うだけで精一杯だった。だがそんな言い訳をルシアンが許すはずもなく、さらに追い詰められる。

「そうか、記憶にないのなら思い出してもらおう」

　ルシアンの凍てつく視線を浴びたエイドリックは、顔面蒼白で今にも倒れそうだ。カッシュがルシアンに書類の束を差し出しすと、一枚ずつ読み上げていく。

「当時の入国審査員の証言。マイケル・サントンはクレバリー侯爵からテオドール・クレバリーの入国拒否の申請を受けつけた。しかし明確な理由がないため申請を却下すると翌日には部署異動となり、後任にベルナール・トストマンが任命され申請を受理。後日トストマンの借金が一括で返済され、同等の金額がクレバリー侯爵の小切手で換金されている。借金の返済と引き換えに入国拒否の申請を通すように依頼されたとトストマンは証言している」
「そっ、そんなこと……っ！」
「少し前のことだったから調査に少々手間取ったけれど、すべて物的証拠もあるし証言も取れている。思い出したかな？」

　エイドリックはどうやって言い逃れたらいいのか必死に考えているが、頭の中はパニック状態で考えがまとまらない。なぜこんなにも証拠が揃っているのか不思議でたまらないし、トストマンが証言したのが納得できなかった。

「その証拠や証言は捏造ではないのですか！？　八年も前のことです、今更そんなもの——」
「捏造ではありません。小切手の控えは私がクレバリー侯爵家に保管していたものですし、証言はカッシュ様とルシアン様も同席されて聞き出したものです」

　アマリリスはここで口を開いた。
　エイドリックを完膚なきまでに叩き潰すため、クレバリー侯爵家の正当な後継者が誰なのか知らしめるため、アマリリスはルシアンに促されて大きく動く。

「リリス、続けて」
「私は兄たちが養子に出されたと聞かされ、それから使用人のように仕事をこなしていました。やがてクレバリー侯爵の政務も手伝うようになり、主に帳簿の管理や書類の作成を任されていました。そこでクレバリー侯爵の杜撰な領地経営や、脱税の証拠を見つけました。屋敷にある直系しか開けられない隠し部屋に証拠を保管してあります」
「うん、それは間違いない。家令ケヴィンの協力のもと僕とリリスで侯爵の執務室にあった隠し部屋を調べたから」

　エイドリックは大きく目を見開き、アマリリスを振り返る。執務室の隠し部屋の存在をエイドリックは知らなかったのだ。それは正当な後継者にしか知らされないクレバリー侯爵家の秘密で、テオドールが養子に出される前にアマリリスにこっそり教えてくれた。

「当主の許可なくそのようなことを……！！」
「黙れ。未成年である甥を国外へ追放し、その後もクレバリー侯爵家で不正を働いた者を当主と認めない。ただいまを以て当主にはテオドール・クレバリーを任命する」
「……っ！　そんな、横暴だ！　国王陛下、これが忠誠を誓ってきた家臣に対する仕打ちでございますか！？　それにアマリリスが聞き出したという証言だって信憑性はないでしょう！？」

　ルシアンの当主変更の命令にエイドリックは当然のように異議を唱えたが、国王は冷酷な視線を返し淡々と告げる。

「脱税をする家臣が忠誠を誓ってきたとはおかしなことを言う。アマリリス嬢はその手腕によって、ルシアンに害を為した犯人を見つけ出しており、実力は間違いない。そのような才女を虐げてきたお主の行動こそが、この国に損失を与えているのだ」

　国王からも容赦なく切り捨てられ、エイドリックはガックリと床に膝をついた。