唯の儚い花なのに〜貴族の魔女に魅入られて、使用人として働く事になりました〜

小林一咲

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第3話　変化

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「何かあったらペンダントを壊して」

　そう言い残して彼女は出て行った。
　両親が死んでからはずっとひとりだったが、彼女にスカウトされてから僕の生活は完全に逆転した。2人だけの生活は楽しくも悲しくもない。ただ淡々と毎日を過ごしてきた。
　大きな玄関に一輪咲いた黒百合の花だけが魔女の家らしさを感じさせている。

「暇になったな。商店街にでも行くか」

　暇なのは日常だがせっかくなら満喫したい。僕はテュールフ家の家紋が入ったブレスレットとマントを身に纏い、町に出た。

　街はいつも通り活気で溢れている。

「おお、エンタ様」
「お疲れ様です」
「エンタ様、今日はお一人ですか？」
「はい」

　カリンの放任主義が功を奏して、この町はとても平和で繁栄している。町人たちは見ず知らずの僕のことも、とても暖かく向かえ入れてくれた。

「よろしければコレ持って行ってください」
「こんなに貰えませんよ」
「良いんですよ日頃の感謝の気持ちです」

　バスケットいっぱいの野菜や果物をもらった僕は、そのまま散策を再開した。しばらく歩いていると、列をなしている飲食店を見つけた。

「あ！　エンタ様！」
「こんにちは。繁盛しているようで何よりですね」
「ええ、おかげさまで。良かったら今度カリン様といらして下さいね」

　もし、彼女と一緒だったら……。

「興味ない」

　この一言で通り過ぎるだろう。町人からの信頼度は高いものの、何にも興味がないせいで怖がられることも少なからずあるようだし。

「ええ、僕からも言っておきます」
「是非そうしてください！」

　もう少し人々に接してあげても良い気がするが、テュールフ家は代々こうやって栄えさせてきたのだから僕が口出しする必要もないだろう。
　まだ全ては見られていないが、歩き疲れた僕は一旦帰ることにした。

「はあ、結局帰りにも貰ってしまった」

　抱えきれないほどのお土産を倉庫にしまい、部屋へと戻る。まだカリンは帰っていないようなので、広々としたキッチンで夕食の準備を始めた。

　彼女は一体いつになったら帰ってくるのだろうか。2人分の冷め切ったグラタンを見つめながらそんな事を考えていた。
　とうとう空腹に耐えきれなくなった僕は、ひとりで夕食を済ませた。

「うん、美味い」

　料理は幼い頃、父が宮廷の料理人だったということもあり自然とレシピを覚えていた。得意なわけではなかったが、ここに来てから確実に上達している。
　皿洗いを済ませて寝巻きに着替え、ベッドに倒れ込んだ。

「今日は帰らないのかな……」

　いつの間にか瞼が重く垂れてきた。

　何かが割れる音で目が覚めた。広間の灯りは消えているが、キッチンの方から小さく光が見える。音の正体はここからのようだ。
　ペンダントを握りしめながら扉を開けると、カリンがアワアワと片付けていた。

「カリン様？」
「あ、起こしちゃった？　お皿洗おうとしたら割れちゃって」
「何それ可愛い……」
「え？」
「あ、いえ。食べてくれたんですね」
「うん。美味しかったわ」

　危ない危ない。本音が漏れるところだった。いや、漏れてしまったが聞こえてはいないようだったのでセーフ。

「お皿でしたら僕がやりますので」
「そう？　ごめんね」

　流石の魔女も少し申し訳なさそうにしながら部屋へと入って行った。

「どこに行ってたんだろう……？」

　キッチンの灯りが彼女のローブについた大量の血を照らしていた。

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