もしも、工作が好きな普通の男の子が伝説のスキルを手に入れたら

第一章 万華鏡

第二話 伝説

「リシスここで良い？」

　世界一の錬金術師『リシス・シザテス』に命の危機を助けられ早3ヶ月が過ぎた。僕の体調は滞りなく回復し、最近では工房の手伝いをしている。

「シント働き過ぎ」
「過労死する」

　リシスの家政婦『ベリス&マリクス』ともかなり仲良くなった。双子なだけあって、未だに見分けがつかないのが難点だが。

「ベッドでずっと寝てるよりは、動いた方が良いんだ」
「寝込んでも看病してあげない」

　プイッと頬を膨らませ部屋を出て行った彼女たちに入れ替わり、リシスが戻ってきた。今日は錬金術の実験をするらしく、準備に大忙しだ。

「ああ、そこに置いておいてくれ」
「通信機で言ってくれれば良いのに」
「バカモン！　魔道具に頼ってどうする！」

　じゃあ何の為に作ったんだ、と疑問が湧いたが、機嫌が悪いようなので言うのはやめておいた。実験の前はいつもこんな調子で、ずっとプリプリしてるのだ。

「後で魔力炉を運ぶから手伝ってくれ」
「分かりました」

　
「始めるぞ」

　今回の実験は、古代遺跡で発見されたオーパーツから魔剣を作れるのか、というものだ。
　本来、魔剣は一部の鍛治職人にしか作ることができない。それを錬金術で作ろうというわけだが、もしこの実験が成功すれば世紀の大発明になる。

「あ、ヤバいかも」
「え？」

『ボンッ』

「ワンッ！」

　何故か犬が生まれてしまった。
　この場合、実験としては失敗だが、このワンちゃんはとても可愛い。

「リシス……」
「はぁ、失敗だ」
「このワンちゃん飼って良い？」

　と、いうわけで飼うことになった。名前は4人の頭文字を取ってシベマリとなった。ただ、長いのでいつも皆んな短略し『マリ』と呼んで可愛いがっている。
　実験に失敗したリシスは書斎にこもったまま出て来ないし、ここ３日何も食べていない。

「リシス大丈夫？」
「生きてる？」

『コンコン』

　双子が話しかけると、物音を立てて無事を伝える。もはや無事かどうかも分からないが。

「まだ生きてる」
「うん、生きてる」

　この2人には確信があるようだ。
　そのせいで僕は暇を持て余していた。町に出たいと言っても双子に止められるので、ただダラダラと過ごすしかないのだ。
　
「リシス、工房使っても良い？」

　せっかく立派な工房があるし、この家は装飾も何も無く貧相だ。このままではナマケモノになってしまうと感じた僕は、暇つぶしに適当な装飾品でも作ることにした。

『コンコン』

「ありがとう」

　これが「イイ」のか「ダメ」なのか分からないけど、きっと大丈夫だろう。
　僕は工房に入り、材料を探す。鉄や鉱石の中に錬金術の本を見つけた。開くと『初心者向け魔法陣の作り方』というページがあった。

「やってみるか」

　必要な物は術師の血液と創造力。
　僕はナイフを手に取って指に当てた。多少の痛みはあるが、本の説明通りに魔法陣を描いてみる。あとは作りたいものを頭に思い浮かべながら、手のひらを合わせる。

　魔法陣は光を放ちながら消え、代わりに鉱石が組み合わさったリングが現れた。

「成功した……？」

「シント」
「何してるの」

　双子は興味津々に僕の手元を覗き込んだ。

「コレ、シントが作ったの？」
「う、うん」

　怒られるかと思ったが、彼女たちの反応は意外にも好感触だった。

「凄い！」
「綺麗」

　リングを手に取り、見たことが無いほどキャッキャと喜んでいる。そんな姿を見せられたら、2人分作ってあげたくなった。

　
「ありがとうシント」
「大切にするわシント」

「今のは誰の錬金だ？」

　目の下にクマを作ったリシスが現れた。どうやら、錬金の際に発した光と音に驚いたようだ。

「親方、シントに貰ったの」
「シントが……？」
「親方にはあげないからね」
「ほぉ、こんなレアな鉱石は工房に無かったはずだが。どこで手に入れたんだい？」

　レアな鉱石？　そんな物は使っていない。昔、伯爵家の奥様が身に付けていたリングを創造しただけだ。

「町に出かけたのか？」
「シントは一歩も外に出てない」
「私たちが見張ってた」

　リシスの頭上にハテナが浮かんだので、錬金の方法を説明した。

「なんてことだ」

　何かマズイことでもしてしまったのだろうか。3人の表情から困惑と驚愕が見える。

「あ、あの……リシス？」
「それは錬金術師の更に上の上、起源術師の所業だ」

　聞いたことのない言葉だ。でも、なんだか格好良い。

「錬金術は物体を変換するが、起源術は無から有を創り出す」
「でも僕は本に書いてある通りに――」
「この本には血液を別の液体に変換するだけで、物体を作ることはできない。そして、起源術は伝説上でしか語られる事はない」


　それからリシスは興奮気味に起源術の伝説を話し始めた。なぜ『起源』と呼ばれるのか。それは遠い昔、世界がまだ今の形を成していなかった頃、ある術師が大きな魔法陣を描いたことから始まる。

　彼が創りたかったのは膨大な世界そのもの。術師は自身の命、魂と引き換えに世界を創造した。それは禁忌に近い神の所業であった。


「それが起源術師……」
「ああ、まさに伝説級の力だ」

　信じられない。でもリシスは至って真剣だった。

「伝説は真だったようだ。君は世界一の錬金術師をも超越する“起源術師”になった」