濁渦 -ダクカ-

平等な社会

「……ということで、ジェンダーフリーの考え方が一般的になれば、性の違いにとらわれずに自分らしさを表現しやすい、大らかな社会へと変えていくことができます。そして……」
　バングが逮捕、投獄されてから一ヶ月間、退屈な授業が進む中でフーリエは、ほとんど祖父の安否とトーアの書籍について考えていた。
　なぜあの本を持っていただけで罪になったのだろう。そんなにあの本って駄目なモノなのかな……。
「ではフーリエ・ワスナ、今話したところの要点を簡潔に述べなさい」
　突然の指名にフーリエは思わず席を立った。そして教科書のページをめくる。だが当然答えは浮かんでこない。
「す、すいません。分かりませんでした」
「聞いてなかったようね。分かりました、座りなさい。ではもう一度言います。この社会は……」
　とりあえず教師が説明しているページは見つけたものの、フーリエの思考は再びバングとトーアの書籍の事に移っていった。

「どうした？　元気ないじゃん！」
　授業も終わり、カバンの中を整理していた時に、ミグが肩を叩いてフーリエに話しかけてきた。
「ああ、うん……」
「ホントに、勉強ってつまんないよねー」
「ああ、うん……」
「フーリエって、さっきからそればっかりじゃん」
　ミグはバシバシとフーリエの肩を叩く。
「はは」
　乾いた笑いしか返せなかったが、その溌剌とした調子にフーリエはしばらく考えるのを止める事が出来た。
「ミグ、これから野球？」
「ううん。今日はバスケ。学校じゃ球技が出来ないから、体育館借りてチームに入れてもらってやってるんだ」
　カバンを抱え、二人は校門へと向かう。
「そっかぁ、それも面白そうだね」
「フーリエもやってみる？」
「ううん、私にはスポーツは無理。それに、お母さんが勉強しなさいってうるさいから」
「あーあ、私もなんか最近親がうるさくなってきててさ」
「私たちの年頃って皆そうなんじゃない？」
「かもね！」
　ミグはニカッと白い歯を見せる。
　校門前に止まっているシビックが見えてきた。
「じゃあ、私はこれで」
「おう、じゃあね。また明日！」
　手を振ってミグと別れた。
　フーリエはシビックに近づいてドアをノックする。また新聞を読んでいたアベイダが微笑んてロックを解除した。
「いつもありがとう、お父さん」
「どうだった、今日の学校は」
「うん、まあまあ」
　あやふやな答えにアベイダは吹き出しそうになりシートベルトをかけた。車はウインカーを出してスクールバスを追い越していく。コールフーズ前を通過して住宅街へと入っていくと、最近の二人の会話はいつも止まってしまう。そんな最近だったが、今日はアベイダが話しかけてきた。
「父さんはさ、知っていたんだ、あの本の事」
　隣でフーリエが目を見開く。
「その事は母さんは知らなくて、どうやらそこから情報が漏れたようなんだ」
「それで……、それで最近、お母さんと仲が悪いの？」
「ははは、それは気にしなくていいよ」
「それよりも、なぜあの本は駄目なの？」
「ああ、多様性への配慮とかルッキズムとか訳の分からない理由で禁止なんだ。フィクションでファンタジーなのに、おかしな話さ。まあ、母さんの前ではこの話はしないほうがいい」
「うん、分かった」
　車はスムーズに進み、家の車庫へと入っていった。
　自宅のチャイムを押すと、やや遅れてカミルがドアを開けてくれた。
「ただいま」
「おかえりなさい」
　いつもの挨拶だったが、フーリエが靴を脱いでいる時、カミルが右足を引きずりながら奥に消えていく。左肩も手で押さえていた。
「カミル、どうした？」
　後から入ってきたアベイダが問う。
「うん、今週の仕事が鉱山で、ちょっと体を痛めてしまって」
「鉱山！？　鉱山労働で体を痛めたのか？」
「ええ、鉱山内で肩と足をぶつけちゃって」
「そんな、誰かと仕事交代できなかったのか？」
「ううん、男女平等社会だもの。文句は言ってられないわ。ただ、ごめんなさい。今日は私の当番だったけど夕食は作ってくれる？」
「ああ、もちろんだとも」
「私も手伝う！」
「ありがとう、二人とも」
　その日の夜は、久しぶりに仲のいい二人を見れたと、フーリエは安堵した。