いらない子の悪役令息はラスボスになる前に消えます

第７章

第３３７話 クライスSIDE 悪役令息のきもだめし⑤

（ふぅ、やっと休憩ポイントか）

「どうした？　クーマそんなところに立ってないで、座って休もう」

そう声をかけると、クーマはのそのそと大きな身体を動かし、俺の横に腰を下ろした。一年生、というにはかなり大きな体格の彼。もしかしたら獣人の血が入っているのかもしれない。茶色い髪は前髪が長く、顔は右半分が隠されている。

「ぐず……クライス殿下……オレ…べいわぐばかりかけちまって…すびばぜん」
「迷惑なものか。後輩を先輩が守るのは当然のことだ。そのためのペアなんだから気にするな」
「う…うう……ぐず……ぶわああああっん」

また大声で泣き始めてしまった。

クーマはどうやら怖いものが大の苦手らしく、洞窟に入った瞬間からカチコチに緊張していた。そして、「ギャオー」と言いながらミイラ男が追いかけてきた瞬間に、彼の恐怖はピークに達したらしい。身も世もなく泣き叫び、一歩も動けなくなってしまったのだ。そこからは俺が背負ってここまでやってきた。


（まぁしかし、ペアを交代して本当に良かった。彼とキルナが組んだらどうなっていたことか……）

なす術もなく逃げ惑う二人の様子が頭に浮かぶ。

（ユジンと二人きり、というのは気に入らないが。今回ばかりは仕方がない）

「にゃあにゃあ」
「チュンチュチュン」

彼を慰めるかのように魔法生物たちが鳴く。

「そうだね。元気出じで、頑張るよ……」

そう小さく微笑みながら二匹に話しかける様子は、キルナが時たま妖精たちと喋っているのに似ている。

「お前、魔法生物の言葉がわかるのか？」
「はい。はっぎりではねぇでずが、何言いたいかは大体わがるんでず」
「それは……」

「ええ、察しの通り、オレには獣人の血が流れてまず。父が外交官をしてて隣のカステル国から引っ越してぎだんでず」
「なるほど。それで」

獣人は動物と話ができるという。だが魔法を使えるのは、妖精に祝福された血を引くアステリアの人間に限られる、というのが世間一般の常識だ。

「だが、みたところ魔力があるな」
「はい、母がこの国の出身で、オレにも魔力が受け継がれたようで。魔力があるなら使い方も学んだほうが良い。というのも、移り住んできた理由でず」
「たしかに。使うことができない魔力は……危険だからな」

使うことのできない魔力は体の毒になる。キルナのように……。
キルナの体はあとどれくらい保つのだろう。彼を見るたびに心配になるが、ルーナの花が咲くまでは耐えるしかない。

彼は今どうしているかと思いを馳せていた時だった。


「グルゥウウウウ！！」
「チュチュンチュウ！！」

ムベルとテガミドリが急に威嚇するような声で鳴き始めた。

「ムー、テテ。ど、どうじだ！？」
「様子がおかしいな。ここは休憩ポイントだから、化け物は近づけないはずだが」

そもそも魔法生物は害のないものには無反応だ。きもだめし内に出てくるものは、どれだけ気持ち悪くて恐ろしく見えても、所詮は教師たちの作ったもの。こいつらもさっきまで、何も反応していなかった。それなのになぜ急に。

「な……クライス殿下。大変…でずっ……うぅ……」

ガクガクと震えるクーマに只事ではないことがわかる。彼の額にはダラダラと汗が浮かんでいる。

「落ち着いて。ゆっくりでいいから教えろ」
「ど……ど…洞窟内に……、ま、ま、魔獣が……いるっで……ぶ……ぶっわぁああああん」

魔獣だと！？　キルナを狙ってるのか！！？

なんとか伝えきると同時に、彼は大声で泣きはじめた。これ以上は聞けそうにない。

チョーカーの魔宝石で幸いキルナの位置はわかる。二つ手前の休憩ポイントにいるようだ。問題なのはきもだめし中の不正防止のために、この洞窟内は、移動系の魔法が使えないようになっているということ。

（走るしかない）

俺はクーマの光石を砕いた。入り口で配られた光石は、砕くと緊急信号が教師陣に伝わるようになっている。ここまで来てくれるはずだ。

「クーマ。多分その魔獣は俺の婚約者を狙っている。すまないが、俺は今からキルナを探しにいく。この休憩ポイントには結界が張ってあるから、先生たちが迎えに来るまでここで待機していてくれ。念のために、光の結界も張っておく」

結界を張りながらそう説明するが、このまま彼を一人にさせるのも不安だ。心細い思いをさせてしまうだろう。

だが図体の大きな彼を背負ったまま移動すると、正直かなり時間がかかる。途中で魔獣に出くわし交戦となると、クーマを守りながら戦わなければならない。

（そんなことをしている間にキルナに何かあったら……）


「殿下…オレもいぎばず」

ぐしっと涙と鼻水を袖で拭い、彼が言った。

「だが」
「オレが殿下を連れて行ぐ。ぞのほうが早い」

（どういうことだ？）

彼の言葉の意味を考えていたら、ビリビリと何かが破ける音がした。彼の制服が、破けているのだ。

「お前、その姿は……」
「乗ってください、殿下」


目の前にしゃべる巨大な熊がいた。