白と黒　5歳皇帝は白黒つけて容赦なく断罪する。

初老の妄想

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5歳児の憤怒

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■リーブル宮殿

先に走っている黒狼は皇帝執務室へ飛び込んだ。
俺と白虎も直ぐに追いつく。

部屋に入ると、いつも茶を飲んでいるテーブルの横にキースとアリスが立っている。
テーブルの向こう側には、人が・・

「マリー！！」

俺は絶叫して、倒れているマリーへ駆け寄ろうとした。

だが、後ろから俺を突き飛ばした白虎がマリーにのしかかる！！

「白虎！！　マリーは絶対違う！　やめろ！！」

俺の叫びを無視して、白虎はマリーの胴を前足で押さえつけた！！

「白虎！！　何故じゃ！！」

－グェホッ－

小さな音がマリーから聞こえた。

白虎を押しのけて駆け寄ると、口から泡と何かを吐き出している。
まだ息があるが目は閉じたままだ。

－水がいる！　ヤツが叫ぶ

「アリス！直ぐに水を持って来い。キース、薬師を直ぐに連れて来い！！」
「・・・」

「ぼやぼやするな！　殺すぞ！！」

俺の絶叫を聞いて、二人は部屋から飛び出して行った。

「マリー！　マリー！　死ぬな！！　絶対に死ぬでない！！」

俺は顔をグショグショにしながら、叫び続けた。
人前では泣かぬように我慢していたが、そんなものは関係ない。
マリーが死ねば、全員殺すだけだ。
必ず、殺してやる。

マリーの手前にはマリーナが倒れている。
どうでも良い。

アリスが水差しを持ってきた。

「アリス、口の中へ水を入れるのじゃ！　口の中と周りを水で洗え！！」

－頭のやつが言う、毒を残すなと

アリスは横たわったままのマリーの側に座って、俺の言うとおりにした。
水で濡れたマリーの顔は真っ白のままだ。

「薬師はまだか！！」

絶叫して振り返ると、キースと薬師が走って部屋へ来た。
いつの間にかハンスも部屋の中にいる。

「マリーを死なせるでない！！　絶対だ、死なせればお前も殺す！！」

叫びながら薬師と場所を代わった。

「キース、何があった！」
「はい、陛下・・」

「早く言え、容赦せぬぞ！！」

「陛下、落ち着いてください」

「ハンス、黙れ！　お前でも容赦せぬ！！　キース！　いますぐ話せ！」
「はい、今日もマリーさんがお茶の準備をしていました・・・、マリーナ様が実家から送られてきた菓子も陛下に食べていただこうと、お持ちになったのです。ですが、マリーさんが陛下のお口に入る前に、自分が食べると言って・・・、マリーナ様の方が先に菓子を食べられて・・・、少しするとマリーナ様が苦しみ出して、直ぐにマリーさんも・・・」

－何故食べる！　俺が来るまで待てば良いだけではないか！

「アリス！　貴様も同じか！！」

怯えきっているが、頷いている

「ハンス！　今すぐハーマンを呼べ！近衛騎兵隊は直ぐに発進できるようにするのじゃ！！」
「陛下、お待ち・・」

「黙れと言ったであろう！　今すぐだ！」

ハンスは俯いて部屋を出て行った。
あいつだろうと、白玉だろうと関係ない。
世界の全てが敵だ。

「薬師よ！　大丈夫か！　マリーは大丈夫か！」

「恐れながら、まだ息はございますが、非常に危ない状態でございます。まずは、ゆっくり休める場所へ移します」

「わかった、必ず助けろ！　必ずだぞ！！」

マリーの手を握る。冷え切って生気を感じられない。
涙が握った手の上に落ち続ける。

－死ぬな！　絶対に死んではならぬ！！

マリーは柔らかい布に載せられて、近衛兵が寝所へ運んでいった。
マリーナを触った薬師は首を横に振って、マリーに付き添っていった。
それで良い。マリーだけ気にかければ良いのだ。

床に膝をついて涙を流し続ける俺に、温かい毛が両側から引っ付いてくる。
そうか、こいつらはマリーがどれだけ大事か解ってくれていたのだな。

泣くよりもやることがある。
上着の袖で、涙をぬぐって立ち上がる。

必ず、犯人を見つける。
見つからなければ、俺が死ぬまで疑わしいやつらを殺し続ける。
帝国なら必ず滅ぼす。
絶対だ。

廊下から走ってくる音が聞こえる。

「陛下、遅くなりました。」
「ハーマン！　近衛兵を率いて、シュミット子爵の家へ向かえ、家の者を全員ひっ捕らえて、今すぐ連れて来い！　使用人も含めて、絶対殺さずに連れて来い。良いな！！」
「ハッ　承知しました！」

来た時と同じように走って去っていった。
部屋には俺とハンスとマリーナの死体だけが残った。

「寝所へ戻る。ハーマンが戻るまで誰も来るな」
「陛下・・・」

俺は無視して、白虎に跨った。

黒狼は俺の願いが解ってくれた。
マリーの寝所に向かって歩き出している。

■リーブル皇帝　寝所

俺は床に座って、ベッドに寄りかかっている。
白虎は横で俺を見て、心配してくれている。

親友たちには悪いと思う。
いままで色々助けてくれたのに、俺はもう皇帝などをやるつもりは無い。
国事、戦争、人の命、法、農業、民、全てどうでも良い。

もし、マリーが助からなければ・・・

俺には不安と怒りしかない。
即位式の不安など不安ですらなかった、あんなものどうでも良い。
やらなければ良いだけだ。

絶対に許さない。
必ず復讐する。

同じ考えがぐるぐる回る。
頭のヤツも何も言わない。こいつなりに心配している。

だが、それもどうでもいい。

俺にはマリーしかいないのに、何故奪う！！

やはり許せない。
この世の全てが許せない。

－コン、コン、コン－
「陛下、ハーマンが戻りました」

もう一度涙を拭いて、立ち上がる。

絶対許さない。
絶対にだ。

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