ジャンルはなんでも！ ショートショート集

律儀な死神③

僕はどこかに横たわっていた。どうやら、死んだらしい。これが死ぬということか。案外、悪い感覚はしない。
「あ、あ、明彦ぉぉ」
　母が僕の体にしがみつく。あれ、これは夢？
「痛い！」
　いつの間にか声が出ていた。
「あぁ、本当によかった！　無事でよかった」
　母はますます強く抱きしめてくる。
「痛い、痛いよ！」
「奥さん、大丈夫ですか！？」
　扉をガラッと開けて、白衣の女性がやって来る。母の声が大きかったらしい。
「まあ、先生に伝えないと！」
　その女性は、勢いよく扉の向こうに消えた。
「もう、心配したのよ！　先生が言っていたのよ。『軽トラックにはねられて、重症です。もって数日でしょう。運が良くても植物状態です』って！」

　しばらく、母は僕のそばで泣きじゃくっていたが、父に連絡すると言って病室を出ていった。
「よぉ、お前、人が好過ぎないか？　人のために自分の命を投げ出すなんて」
　背後から聞こえる声に振り返る。そこには――昨日の死神が立っていた。
　死神？　あれ、昨日のは夢じゃなかった？　それとも、これが夢？　どっちだ？
「きょとんとするな。言ったはずだ。『お前の寿命はあと一年だ』と」
「ど、どういうこと……？」
「お前の寿命はあと一年――正確にはあと三百六十四日――だと。つまり、それまでお前には猶予があるんだ。いきなり死なれちゃあ、余命宣告したのに、嘘をつくことになる」
「死神って、いきなり命を奪うんじゃないの？」
「それは違う」
　死神の言うことはにわかには信じがたい。死神が律儀に約束を守ることなんて、あるのだろうか？
「なんにせよ、俺の手を煩わせるな。お前は、命つきるまで大事な人と過ごせばいいのさ」
　僕は疑問に思った。
「ねぇ、一個質問していい？」
「一個だけだぞ」
「それって、君が僕のそばにいる限り、不死身に近いってこと？」
「まぁ、そういうことになるな」
「ありがとう」
　まぶたが重くなってきた。起きて早々、無理をし過ぎた。
「またな」
　そう言うと、死神は去っていった。