Save the Earth Ⅰ

第２話 初めての感触

②

年令は関係ない。

今、最前線に立っているのは、彼なのだ。


「敵の場所は！」

「８時方向です！神林中佐。」

「大地君、敵は８時方向よ！」

『左後ろか！』

大地は上に昇り、後ろを見た。


敵が２、３機、固まって見える。

大地は、銃を構えた。

『大地君、無理よ。撃つならもっと、近づいて！』

ヤマトの行動は、全てセンターのモニターに映し出されていた。

「はい。」

自分の行動が筒抜けになっているのは、正直嫌だが、今はそんな事も、言っていられない。

大地は、敵に向かって進んだ。


「明里さん、どのくらい近づけばいいですか？」

『ヤマトに装備されている銃の有効射程距離は、１万１千キロ。それまで近づけば…』

「１万１千キロ……確か照準器には、射程距離を測るスイッチがあるはずだ。どこだ？」

大地は、照準器の横にあるスイッチを、手当たりしだいに触った。

一番手前のスイッチを押した時、照準器の画面の右上に、数字が出てきた。

「もしかして…」

敵に照準線を合わせると、数字がだんだん、少なくなっていくのが見えた。

「これだ。」

敵までの距離は、２万キロあった。

「まだ２万キロか…」

大地はとにかく、１万１千キロまで走った。

『大地君、そろそろよ。』

「はい！」

大地は銃を構えた。

１万４千キロ、３千キロ、２千キロ………


「ここだ！」

ちょうど１万１千キロ。

大地は敵に向かって、銃を撃った。

前にいた敵の３機は、ふいをつかれて、煙を上げている。

「やった！」

大地は初めての体験に、ガッツポーズだ。

『その調子よ、大地君！』

「はい！明里さん！」

大地はまた、敵の塊を見つけた。

「次はあっちだ！」

大地がまた敵に向かって、走り出した時だ。

脇の方から、敵が１機、大地の前に現れた。

「え？」


射程距離は、５千キロを示した！

『大地君、逃げて！』

明里の声と共に、敵の銃が、自分に向けられる。

「わっっ！！」

ヤマトの頭の脇を、敵の弾がかすめた。


「……間一髪。」

そして尚も敵は、容赦なく撃ってくる。

「くっ…」

大地は、上に逃げた。

「明里！早く大地に戻ってくるように指示しろ！」

側で見ていた雷人は、明里に大声で、指示した。

「はい！」

今の大地には、かわしながら攻める事など、まだ無理だ。

「大地君。基地に戻って！」

『ええ？もう？』

「敵の数は、少なくなったわ。後は、他のパイロットに任せて。」

『…はい。』


大地が、逃げる為に銃を撃った時だ。

大地の目の前に、ポウッと光るモノが見えた。

「月……」

大地は、ハッとした。


あいつだ。

住良木さんを撃った、あいつだ。

大地は、一旦止まった。

そして、相手も大地を見て、振り返った。


相手にしてみれば、疑問に思っていることだろう。

「大地はどうしたんだ。」

雷人が、明里に聞く。

「分かりません。急に止まってしまって…」

「早く戻るように伝えろ。」

「はい。大地君、大地君。聞こえる？」


言われなくても聞こえている。

だが、目の前には、あのロボットがいる。

相手が、銃に手をかけた。

「明里、あれは敵の新型だ！」

「大地君、早く戻りなさい！」


そして、自分に銃口を向けた。

「大地！早く戻れ！！」

雷人は、明里の交信機を奪って、叫んだ。