砂漠での甘い恋～女医は王子様に溺愛される～

日下奈緒

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生きたい

④

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ベッドに寝かせられると、私の息は荒くなった。

「どうしたと言うんだ。風邪じゃなかったのか。」

私はアムジャドの腕を掴んだ。

「アムジャド。私を置いて、今直ぐ部屋を出て。」

「なに？」

「これは、サハルで流行っている風土病よ。周りに移ったら大変な事になる。」

「分かった……」

アムジャドは、サヘルをはじめ女中達に、部屋から出て行くように指示をした。

「薬は、サハルにあるんだな。」

「うん。」

はぁはぁと荒く呼吸をしながら、私は目を瞑った。

あの子達、こんな苦しい思いをしていたなんて。

その上、お母さん達とも離れ離れにされて、悲しい思いをしただろうに。

もっと側に寄り添ってあげればよかった。

「チナ！しっかりしろ！」

アムジャドの声が、遠くに聞こえる。

「今直ぐに、サハルから薬を持って帰ります！」

イマードさんが、大きな声をあげた。

「イマード。頼む。」

「はい！」

その時だった。

「アムジャド皇太子、大変です！」

「どうした！」

「サハルへ行く道路の一部が、土砂崩れで封鎖されました。明日のサヘル行きは難しいかと。」

辺りがシーンとなる。

「……そんな馬鹿な。」

アムジャドが、私の手を握る。

「ああ、どうしたらいいんだ。」

「アムジャド？」

「薬が……手に入らない。」

「えっ？」

「土砂崩れで、道が封鎖されてしまった。」

私は、アムジャドの手を強く握った。

「大丈夫。子供達だって、血液検査の結果が出るまで、点滴で頑張ったんだもの。私も頑張るわ。」

「チナ……」

「さあ、アムジャドも部屋から出て。移ったりしたら、仕事に差し障るもの。」

私はアムジャドの手を放した。

「いや、僕はチナの側にいる。」

放した手を、アムジャドは握り返した。

「ダメよ。あなたまで病気になったら。」

「僕は病気にならない。」

目を開けて、アムジャドの真っすぐな瞳を見た。

「チナ、今夜はゆっくりお休み。明日、病院の医師を連れて来て、点滴をさせよう。」

「うん。」

私は目を閉じると、スーッと夢の世界へと落ちた。

「チナ。愛している。」

その言葉と共に。

しばらくすると、私は真っ白な世界を歩いていた。

「ここはどこだろう。」

歩いても歩いても、白い世界。

すると、遥か向こうに人が歩いていた。

「おーい！」

呼んでもその人は、こちらを振り返らない。

「ねえ！聞こえる？」

私はその人の後を追いかけるように、走った。

「待ってよ！」

振り向いたその人は、肺炎で命を落としたあの男の子だった。

「えっ！」

「何を驚いているの？」

男の子は、真っすぐ私を見つめている。

「僕、死んじゃったんだ。」

「う、ん……」

すると男の子は、私の腕を掴んだ。

「お姉ちゃんも、こっちの世界においでよ。」

目の前を見ると、白い世界に、ぽっかり黒い渦が浮かび上がっていた。

「きゃあああ！」

私は腕を振り払って、黒い渦とは反対の方向に、走って逃げた。

走って走って、逃げて逃げると、白い靄の中から数人の子供達が現れた。

その子供達には、見覚えがあった。

風土病で苦しんで、診療所のベッドで横になっていたあの子供達だ。

中には、涙目で私に訴えていた、あの子供もいる。

「お姉ちゃん。僕達、助からなかったよ。」

「えっ？」

「私達、死んじゃったんだ。」

「嘘！」

どうして！？

薬は届いて、皆に注射したって言うのに。

「ねえ、お姉ちゃん。僕達、今からあの黒い渦の中に、吸い込まれるんだ。」

身体が震えた。

「一緒に行こう。」

「いやああ！」

また別な方向に逃げようとすると、あの涙目で訴えていたあの子供が、私の腕を掴んだ。

「お姉ちゃんだけ助かろうなんて、虫が良すぎるよ。」

その目は、涙目ではなく憎悪に満ちたものだった。

「やめてええええ！」

「チナ！チナ！！」

アムジャドの、私を呼ぶ声が聞こえた。

「アムジャド！」

気づけば、私の目からは涙が出ていた。

「大丈夫か？チナ。」

「アムジャド……何でここに？」

「チナが心配で、ずっとここにいたんだ。」

私の目からは、また涙が出た。

死ねない。

アムジャドを置いて、死ぬ事なんてできない。

「サハルの診療所の子供達、何人か死んでいる？」

「分からない。道が塞がれていて、そういう情報も一切入ってこない。」

でも分かる。

あの子達は、命を落とした子達だ。

「アムジャド……私、まだ生きたい。」

「当たり前だ。死なせてたまるか。」

アムジャドが私の手の甲に、キスをした。

「今、イマードが現場に行って、道を通そうとしている。薬さえ手に入れば、チナも助かるはずだ。」

「でも、助からない子供もいた。」

「チナは助かる。僕が保証する。」

「アムジャド……」

まだ生きたい。

アムジャドと一緒に生きていきたい。

神様、お願い。

この祈りを叶えさせて。

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