『ショート怪談』訪れるもの

部屋の隅の人形

夜中に目が覚めた。時間が分からずスマホを確認すると夜中の3時、変な時間に起きてしまった。
二度寝をしようと体勢を直した時、部屋の隅で何かが動いた気がした。
私は暗闇の中で、部屋の隅をじっと見つめた。
すると、そこには小さな人影が見えた。それはまるで人形のような姿をしており、黒い髪と白いドレスを着ている。子供よりもさらに小さい。30センチもないだろうサイズ感だ。
それは私に気づいていないようで、何かをつぶやきながら、部屋の中をとたとた歩き回っていた。

私は恐怖に震えながら、なぜあれが部屋にいるのかを考えた。私は今この部屋に一人で住んでおり、人形など持っていない。黒い髪の洋風のドレスを着た人形を見た覚えもない。それに、その人影は生きているように動いており、呼吸までしているかのようだった。それは一体何なのだろうか？幽霊なのだろうか？それとも・・・

私は思わず声を出した。
「だれ？」
すると、その人影は私の声に驚いて、こちらを向いた。その顔を見た瞬間、私は血の気が引いた。その顔はまるで焼け焦げたように黒くなっており、目や鼻や口は無くなっていた。

その人影は私を見ると、恐ろしい声で叫んだ。
「お母さん！お母さん！助けて！」
それは私の娘の声だった。

私は悲しみと罪悪感に打ちひしがれた。私の娘は一年前に火事で亡くなってしまった。
私はその時に家にいなくて、助けることができなかった。出荷の原因は放火だろうと消防士の人が言っていたが、関係ない。私は娘を守ることが出来なかったのだがら。
私は自分を責めて、娘の死を受け入れられなかった。私は娘の写真や思い出の品を部屋に飾って、彼女が生きていると信じていた。

しかし、それが彼女を苦しめていたのだろうか？彼女は成仏できずに、この部屋に留まっていたのだろうか？彼女は私に恨みを持っているのだろうか？

私は涙を流しながら、娘に話しかけた。
「ごめんね。ごめんね。お母さんが悪かったよ。許して」と私は言った。
しかし、娘は私の言葉に耳を貸さなかった。彼女は泣き叫びながら、私に近づいてきた。
「お母さん！お母さん！助けて！」
と彼女は言った。

私は娘を抱きしめようとしたが、彼女は私の手を振り払った。
「触らないで！触らないで！熱い！熱い！」
と彼女は叫んだ。
そして、彼女は暴れるようにして私の手に爪を立ててきた。

私は痛みに耐え兼ねて、娘を押しのけてしまった。すると、娘は床に倒れて、動かなくなった。
私は娘の顔を見たが、そこにはもう娘の面影はなかった。それはただの焼け焦げた人形だった。
そうだ、これは、あの子が大切にしていた人形じゃないか。元々金色だった髪は、焦げて真っ黒になっていた。

私は気が狂いそうになった。私は夢を見ているのだろうか？それとも現実なのだろうか？
私は自分の手を見たが、そこには血と傷があった。
私は悲鳴を上げたが、誰も助けてくれなかった。