クチナシの薫りは醒めない

番外編

ただ、君の幸せを祈っている。（善樹x秀雄）

「你回了吗？（帰ってきますよね？）」
　私の愛しい恋人はベッドの上で、身支度を整える私を見上げる。
　美しい私の恋人、本当なら一緒にクリスマスを過ごしたかった。
　しかし、休暇は取れているし、帰らないと安英（やすえ）や親たちが余計な心配をしそうだ。
　帰らなければ……
「当然了。我一定回来（当たり前だ。必ず戻ってくるから）」
　眉を潜め、心配げに私を見つめる彼にそっと口付ける。
　軽い口付けのつもりが、そうもいかず私は気がつくと彼をベッドの上に押し倒していた。
「我爱你（あなたを愛している）」
　彼が腕を絡めてきて、そのクチナシの香りが抑えていた欲望を駆り立てる。
　かすかに残る理性で柱時計を確認する。
　時間はまだ、あるか。
「我也爱你（私も愛しているよ）」
　私はそう囁くと彼にキスをした。


「あなた？」
「何？」
　食事中の考えことをしていた私は、安英の猜疑に満ちた視線を真っ向から受け止め、動揺した。
　しかし、それを必死に誤魔化して私は笑う。
「このチキンうまいな」
「……そうよかった」
　安英は一瞬間を置いたがいつものように優しく笑った。

　クリスマスが終わり、年が明け、私達夫婦はそれぞれの実家に新年の挨拶に出かけた。そしてまだ三が日も明けてないのに私は中国に戻る準備を始めた。
「いってらっしゃい」
　1月3日、早々と中国に戻る私に文句をいうこともなく、安英は笑顔で私を見送る。結婚10年経つがその笑顔は変わらない。
　私は少しの罪悪感を覚えながらも、中国で自分を待つ秀雄（シュウシュン）のことを想い、心を躍らせた。
　
　私は恋に溺れ、彼女の想いや辛さに何一つ気づくことはなかった。



　「善樹（シャンシュ）。好吃吗（おいしい）？」
　「好吃（おいしいよ）」
　私はバターの濃厚なコクに加え、少ししょっぱいチョコレートを食べながらそう答えた。
　今日はバレンタインデーだった。どうやら日本では女性が男性にチョコレートを贈るという話を聞いて秀雄（シュウシュン）が自分で作ったらしい。

　お菓子を作ったことないだろうな。
　おいしいとは言いがたいチョコレートを飲み込み、私は笑う。

「谢谢你（ありがとう）」
　一生懸命作った様子が見てとれ、私は愛しい彼に口付ける。
「不用客气（お礼はいらないから）」
　彼は私の口付けに答えると微笑んだ。

　1月に入り、私は彼と同棲し始めた。一時（ひととき）も一緒にいたいと想ってしまったからだった。
　私は中国で見つけた恋に完全に溺れていた。

　安英のことなど、頭の片隅にしか思わなくなっていた。


　ある夜。
　何度も携帯電話が鳴り、私は彼と共に眠るベッドから体を起こすと、仕方なく電話を取った。
「安英が？！」
　それは義理の母からで、妻が倒れたという電話だった。
　私は仕事を休み、日本にすぐに戻った。
　秀雄には妻がいることを説明しておらず、妹が倒れたと伝えるだけにした。

「あなた」
　空港からそのまま、安英の病室に向かい、私はかなり様子の変わった彼女の姿にショックを受けた。
「ごめんなさい」
　痩せこけ、小さくなった彼女はベッドの上でかすかな声でそう謝った。
　謝るのは私だ。
「安英……」
　私はベッドに駆け寄ると寝たままの彼女を抱きしめた。
「すまない」

　安英は私が中国に戻った1月上旬から、過食症ぎみになったらしい。
　原因は私だった。
　私の不倫、それが彼女を追い詰めた。

　私は1週間ほど日本の彼女の側で過ごし、会社に帰国願いを出した。
　そして中国に戻り、秀雄（シュウシュン）と別れた。
　彼のことは愛してる。
　その気持ちは変わらない。

　でもそれ以上に安英のことが心配だった。
　10年連れ添った妻、彼女が自分のために体を壊し、変わってしまったことがショックだった。

　高校の同級生で、付き合い始めたのは自分が交通事故で足を折り、実家に戻った時に再会したことが始まりだった。
　気持ちを心のうちに潜める女性だった。とても優しくて、私はその優しさに癒され彼女と結婚した。
　子供ができないと医師に言われ、自分を責めていた彼女。私は子供など求めていなかったので、そんな彼女を慰めた。子供ができないならそれでいい、二人で仲良く暮らそうと誓った。
　しかし、私は彼女を裏切った。
　彼女の優しさに漬け込み、秀雄（シュウシュン）との関係を続けた。
　

「你走吗？（行くの？）」
  　日本に戻る前、彼は泣き晴らした目をして私に聞いてきた。
「是。对不起（ああ、すまない）」
「 我爱你。我不会忘记你。（愛してる。私はあなたを忘れられない）」
「 我知道。可是，对不起。（わかってる。しかし、すまない）」
　私は彼に頭を下げるとスーツケースをトランクに投げ入れ、タクシーに乗り込んだ。
　
　最低な男だ。
　そんなことわかってる。
　でも私は安英を選んだ。その事に迷いはない。

「善樹（シャンシュ！）」　
　少し開いた車窓から泣き声交じりの声が聞こえた。
　運転手が少し驚いて車を停める。
「不管他。开车吧（彼に構うな。車を出してくれ）」
 　後部座席を振り返った運転手に私が少し強い語調で言うと、車が再び走り出した。
　
「善樹（シャンシュ！）」　
　再度、彼が私を呼ぶ。
　しかし今度は、車は停まらなかった。

　すまない。
　私は目を閉じて、彼のことを想う。
　別れを切り出した時、彼は泣き叫び、私にすがった。
　抱いて慰めることは簡単だった。でも私の心は決まっていた。
　だから突き放した。

　「下雨了（雨だ）」
　ふいに運転手がそうつぶやき、私は顔を上げる。窓から見える空が灰色に染まり、雨が降り始めたのがわかった。雨はただしんしんと降り、秀雄の癒えない悲しみを表わしているようだった。

　秀雄（シュウシュン）。
　私は目を閉じ、私が彼に与えた傷を思う。

　秀雄（シュウシュン）
　すまない。許してくれとは言わない。
　ただ、私は君の幸せを願っている。

　早く私のことを忘れ、新しい恋を見つけてくれと。