クチナシの薫りは醒めない

第十一天 我可爱的人ー私の可愛い人（秀雄視点）

6

  連れてこられたところは少し高級そうな中華レストランだった。
「すみません。お待たせしました」
　個室のドアを開け、善樹（シャンシュ）が詫びを入れる。円卓のテーブルに見覚えのある初老の男が座っていた。
「いやいや。木縞くん、悪かったね。足代わりに使ってしまって」
　男―村田さんは立ち上がる善樹（シャンシュ）の肩を軽く叩く。
「！」
　するとその肩にイモリそっくりの玩具が置かれ、私は驚きで顔をひきつらせてしまった。
「ははは。村田さん、またおかしなことをして」
　驚く私に構わず、善樹（シャンシュ）はその玩具を手に取る。
「つまらんな。木縞さんには効かないか。ああ、実田くん、王さん、今日は来てくれてありがとう。いやあ、先日のお礼をしなきゃと思いつつ、ついつい遅くなってしまったよ」
　村田さんは人が良さそうな柔和な笑みを浮かべる。
「中華なんて、王さん、国に帰っても食べられるから面白くないと思ったのだが、木縞さんが薦めるから、中華にしてしまったよ。よかったかね？」
「もちろんです」
　さすが善樹（シャンシュ）。もし西洋の料理とか、別のものだったら我慢して食べないといけなかった。
「さあ、座って。始めようか」
　村田さんに言われ、私達は席に着き始める。円卓には4つの椅子、時計周りで村田さん、木縞さん、私、そして勇（ヨン）が座る。
　彼の表情が暗く、心配になる。
　理由は多分、善樹（シャンシュ）だ。彼と会う時、勇（ヨン）は大概不機嫌だ。
　私が好きなのは、愛しているのは、勇（ヨン）なのに……。
彼はなぜわかってくれないのだろう。　　　
　

　「ゼンサイです」
　ぎこちない日本語が聞こえ、白い鶏肉がこんもり盛られ、ゴマだれがかかった料理が小皿に分けられ、私達の前に置かれていく。
　店員の女性は学生だろうか。あどけない表情をしている。習いたてだろうか、その日本語はぎこちなく、私は善樹（シャンシュ）に会ったころの自分を思い出す。日本語が何かの役に立つからもしれないと習い始め、日本語を使いたくて日本人を探した。そうして出会ったのが善樹（シャンシュ）だ。
　紳士的だが力強い彼に私は溺れた。
「王さん、どうぞ。食べて」
「あ、はい。いただきます」
　私は村田さんににこりと微笑み、箸を手に取る。
　取り分けられた前菜は日本人が好む棒棒鶏で、村田さんも善樹（シャンシュ）も満足げに食べていた。しかし、 やはり勇（ヨン）はうかない顔をしており、私はすごく心配になる。
　村田さんも善樹（シャンシュ）も大事なお客さんだ。私事の食事会とはいえ、あまりいい印象は与えないだろう。
「実田さん。ちょっとよろしいですか？」
「？はい」
　勇（ヨン）は訝しげな顔をする。
「村田さん、木縞さん、すみません。ちょっと席をはずします」　
　私はそう言うと彼らに頭を下げる。そしてぐいっと彼の腕を掴むと部屋を出た。

「ちょっと、王さん、秀雄（シュウシュン）！」
　人通りの少ない廊下の隅に辿り着き、私は彼を解放する。
「どうしたんですか？」
　勇（ヨン）はやはり少し怒ったようにそう聞いてきた。
「……勇（ヨン）。村田さんも善樹（シャンシュ）もお客さんです。笑顔を作る必要なないですけど、不機嫌な顔をしては失礼に値しますよ」
「！……わかっています」　
　彼はきゅっと唇を噛み、俯く。
　幼い彼、子供の彼。可愛いけど、これではよくない。
「私はあなたが好きです。だから心配しないでください。善樹（シャンシュ）は過去の人なのです」
「……でも、でもあなたは、ずっと彼を気にしてる。俺にはわかります。あなたはまだ彼のことが好きなんだ」
「それは違います。過去を思い出すことはあっても、それは思い出であって、記憶にしかすぎません」
「俺は信じられない。あなたは彼を愛していた。きっと今も彼を愛している」
「勇（ヨン）」
　私は彼を抱き寄せる。そしてカーテンの陰に彼を押しこんだ。窓の外は暗く、人影も見当たらない。廊下を歩き人からも死角の場所だった。
「我爱你。为什么你不知道吗？为什么你不相信我？（愛している。どうしてわからないの？どうして信じてくれないの？）」
　私は思わず中国語でそう尋ねてしまう。
　意味がわからない彼は目を丸くして私を見る。
「愛しています。勇（ヨン）。私を信じて」
　私は彼の頬を掴むと強引に唇を重ねる。
  私の気持ちが伝わってほしい、その想いから私のキスは荒く、彼から戸惑いの想いが伝わってきた。

  私はこんなにあなたを好きなのに。
  きっとあなたはわからないだろう。

  そして、いつかあなたは私の元を離れるだろう。