第３トンネル

白い顔

　間髪を入れずまた激しい衝撃が伝わる。
　車の後ろを蹴り上げているようだ。

　すると今度は反対側のドアを蹴り上げる音が響いた。
　その度に車体が揺れる。
　息が詰まる程の、凄まじい痛みが全身に走った。車体が衝撃で動く度に、痛みが突き刺す。
　天井に溜まった血がチャポンと滴をあげた。

　きゃははははは。きゃははははは。

　狂気を帯びた笑い声が響く。
　ひとしきり助手席側のドアを蹴り上げると、今度はこちら側のドアが蹴り上げられた。
　それは執拗に続く。
　
「やめてくれ……もう、勘弁してくれ……」

　俺は、僅かに残った力を振り絞るように哀願した。

　音が止んだ。
　不意に訪れた静寂に、虫の声だけが小さく響いている。
　
　呼吸をする度に痛みが激しくなる。それに、その呼吸もよく出来ない。
　出血は酷くなる一方だ。
　このままでは、確実に死に至るだけだ。
　そして霊がその恐怖感を煽る。
　静かに眠らせてはくれない。
　
　俺は確信していた。
　後悔の念が襲う。
　馬鹿な事をした。
　過失とは言え、何て馬鹿なことをしてしまったのだろう。

　俺は……。
　なんてことを。

　涙に滲んだ目を前に向けると、そこに少女の白い顔があった。
　砕け散ったフロントガラスの向こうで、陶器のようにのっぺりとした小さな白い顔が浮かんでいる。
　身体は見えない。
　ただ顔だけがそこにあった。
　
　その表情からは何も読み取れることが出来ない。
　絶望的な恐怖が襲う。
　このまま、気が狂えばどんなにか幸せだろうと思った。
　
　耳元で囁き声が聞こえた。
　耳鳴りでよく聞き取れない。
　俺は全身の痛みも忘れて囁き声に集中した。

　………ぬ、の、は。　

　低くくぐもったような声が俺の耳元で囁いた。

　く、る………。
　
　目の前が掠れてくる。気が遠くなってきた。
　俺は、必死に天井に付いた腕に力を入れ、身体を持ち上げた。
　何度もやるうちに頭と身体が僅かに横に動き、少しだけ自由になる。
　そのまま手をガラスの割れたドアの縁に掛けると、掌に鋭い痛みが走るのも構わずに無理矢理身体を引き寄せた。

　ガラスが割れ、ひしゃげたドアの縁から這って外に出た。
　頭が割れそうに痛む。
　恐る恐る手を当てると、べっとりと大量の血が付いてきた。
　足に力が入らない。苦労して自分の足に目を向けると、片方の足が不自然な方向に折れ曲がっていた。
　俺は辛うじて動く腕を使って、這い進む。
　
　どん、と身体に衝撃を感じた。
　
　何かに背中の辺りを蹴られたような感触があった。
　
　再び、どん、と衝撃。

　柔らかい小さな足の裏の感触。

「……やめてくれ……お願いだから」

　俺は涙を流しながら、哀願する。

　きゃはははははは。

　笑い声がトンネル内にこだまのように尾を引いて響く。
　また背中を蹴られた。
　俺は必死に這い進んだ。