水滸幸伝 ～王倫・梁山泊にて予知夢を見る～

第五十回 予知夢への対策

 王倫は夢を見た。ここのところ見ている同じ夢だ。だとするならこれは予知夢という事になるのだろう。

（しかしこれが実現するとなると大変な事になるのは間違いない。混乱を招く前に手を打たねば）

 翌日主立った者を集めた王倫は梁山泊の模型を前に口を開く。

「しばらく食料調達班以外の者には全て開拓、開墾に回って貰わねばならん。目的は家屋、田畑を増やす事だ。これについて相談したい」

 対して呉用が言う。

「首領。現在家屋は余裕がある状態で空き家もあります。田畑に関しても皆を養うには十分開墾出来ていると思いますが」
「だがそれでは足りなくなるのだ。梁山泊の戦力は現在二千程だが、非戦闘員も増えつつあるのは皆も知っておろう」

 それには索超が同意する。北京大名府から移住を希望する家族を連れて来た事があるからだ。

「今までは手下達を養えるだけの家屋と田畑で生活は成り立つと考えていたが、梁山泊の成長とでも言えばよいのか、これは私の予想を超えていたと言わざるを得ない」

 王倫は模型を指差しながら夢で見た内容を『予想』として交えて説明を始める。

「おそらくではあるが……この地の人口は近いうちに爆発的に増える。簡単に見積もっても今の倍にはなるかも知れん」
「ば、倍ですと！？」

 周囲がざわめく。

「それが事実ならば、首領の言われる通り早めに取り掛かった方がよろしいでしょうが……」

 呉用は自分の流した噂が関係するかとも考えたが、それでもそこまでの人員の流入に影響は出ないと判断して他の要因を探る。

「ワシは首領の判断に従いますぞ」

 公孫勝が皆の前で言い切った。彼は師である羅真人が王倫を買っていると察していたので、その師が認めた何かを無条件に信じ率先して援護に回ったのだった。

「この地には繁栄の兆しが既に出ており、人が増えるのは元より明白。どの道必要ならやってしまっておいてもなんら問題ないと考えます。それに……今まで結果を出して来た首領の判断に異を唱える者もおりますまい」

 この言葉が皆の中にストンと落ちる。

「確かに。義兄上が言うからにはそうなのでしょう」
「だな。何をどうすれば良いか言ってくれ義兄！」

 皆の目がやる気になっていた。

「協力的でありがたい。では言うが、接点のある村々を除いて世間からの我々への認識は賊である。だが事実を知る者からすればそれは呼称だけの事で我々は既にその段階からは逸脱している」
「はい。首領の定めた規律に加えて林冲殿、楊志殿、索超殿、周謹殿官軍出身の方が手下の練兵を担ってくれたおかげでその質で言えば我らも官軍となんら遜色ありません」
「いやいや。官軍の中でも禁軍出身の林冲殿や近衛隊長だった楊志がいるんだ。俺の知る限りならその辺の官軍じゃ相手にならん」

 索超が鼻息荒く言う。王倫はそれに頷く。

「うむ。装備の面でも湯隆が加わってくれた事により更なる強化が見込めるだろう」
「き、恐縮です」
「だが抜け出してしまったのは我らだけではなかったのだ」

 その言葉に皆一瞬きょとんとする。

「他にもそんな強敵が居るっていうのかい義兄？」
「そうではない楊志よ。抜け出したのは人ではない。土地だ。この梁山泊だ」
「………………すまん義兄、どういう事なのかさっぱりわからん。話が戻っただけじゃないのか？」

 楊志は腕を組み、考えるにつれて頭が横へと傾いていき、話が一周したのではないかと思ったようだ。いや、同じ結論に至った者は林冲をはじめ多い。知恵者で名を馳せる呉用は理解した。

「なるほど。そういう意味であれば確かに」
「ど、どういう事ですかい？ 首領と先生だけで分かってないで俺達にも教えて下さいよ。働きようがないじゃないですか」

 阮小二が言う。呉用は説明を始める。

「要点は非戦闘員が増えるという所にある。戦闘員のみが適当な場所に篭れば賊となろう。数が増えれば『放浪軍』扱いでもそれは構わぬ。反対に非戦闘員のみが適当な場所に住みつけばそこは『集落』と言って良い。ここまでは皆分かりますな？」

 質問が出ないのを確認し続けて話す。

「では戦闘員と非戦闘員が同じ場所に増え続ければどうなると考えます？」
「え……それも集落じゃだめなんです……か？」
「そう、集落。だがこの集落は規模により村から街へと発展していきます。ただし朝廷に認められず、もしくは朝廷に従わない存在であるなら呼称は賊、または『反乱軍』となるでしょうがその実態は『独立国』と言っても良い」
「！！」
「まぁ国と言うのは極論としても、そうなれば賊の法だけでは舵取りは不可能。国としての法が必要になります」
「つまり非戦闘員にも規律をという事だな」
「それだけではなくその者達の生活基盤も整えねばなりません。無条件で養うには限界がありますから、仕事の斡旋や商売の推奨。そこから税収を得る法整備。防衛計画も当然必要。他にも─」

 すでに理解が追いつかず青い顔をしている頭目達をよそに、呉用の説明は延々と続いた。