この命が消えたとしても、きみの笑顔は忘れない

第７章 いっぱい見れてよかった

7-2

　春輝は家の前に自転車を止めると、玄関を開けた。

「入って」

　わたしは玄関から家の中に声をかける。

「こんにちは、お邪魔します」
「あ、ばあちゃんなら、出かけてるから」
「え？」
「友達と二泊三日で温泉旅行行った。この暑いのによく温泉入る気になるよね？」

　そうなんだ。てっきりおばあさんに会えると思っていたのに。

「今朝、おれが朝食作ってやったら喜んでたよ」
「えっ、春輝が？　いままでなんにも手伝わなかったくせに」
「やる機会がなかっただけだよ」

　春輝は口をとがらせてから、ちょっと声を落として言った。

「でももっとやってあげればよかった。あんなに喜ぶならさ」
「おばあさんが帰ってきたら、また作ってあげればいいじゃん？」

　春輝には、まだまだ時間があるんだから。
　春輝はちょっと考えてから、「そうだね」って笑う。
　そして思いついたように、わたしに言った。

「あ、じゃあさ、昼飯ふたりで作ろうよ。おれに料理の作り方教えて」
「え、いいけど。なに作る？」
「じゃあ……鶏の唐揚げで！」
「好きだね。春輝は、唐揚げ」
「うん、好き」

　春輝がそう言って無邪気な顔で笑った。


　ふたりでスーパーに買い物に行った。あまりにも日差しが強くて、途中の木陰でアイスを食べた。春輝は『当たり』が出て、わたしにくれた。

「奈央にあげる」
「え、春輝がもう一本もらえばいいじゃん」
「いいからあげる」

　わたしがもらっても、仕方ないんだけどな。

「ありがと」

　わたしの声に、春輝は嬉しそうに微笑んだ。


　家に帰るとふたりで台所に立った。
　春輝に作り方を教えようと思ったのに、春輝はわたしにカメラを向けている。
　お父さんが使っていた、動画が撮れる一眼レフカメラだという。

「わたしが作ったら意味ないでしょ。春輝が料理教えてって言ったのに」
「いいから続けて。おれのことは気にせず」
「もうー」

　汗をかきながら揚げ物をして、揚げたての唐揚げをふたりで食べた。

「うまっ、これ、超うまい！」
「でもおばあさんの味となにか違うんだよね……調味料が違うのかも」
「じゃあ今度会ったら聞いてみてよ」

　春輝の声にうなずいたけど、わたしに「今度」なんてない。きっとこの唐揚げは、人生最後の唐揚げなんだって思ったら、泣きそうになった。


　午後はさっき買ってきたすいかを切って、縁側で食べた。春輝はわたしが食べている姿を、動画で撮っている。

「食べにくいからやめてよ」
「そんなこと言ってたら、映画の主演は務まらないよ」

　ごめんね。わたしは演じてあげられないんだ。

「春輝、映画を撮る夢、あきらめないでね？」
「え？」

　春輝の持つ、カメラに向かって言う。

「わたし、ずっと応援してるから」

　春輝が黙った。そしてカメラの向こうから聞いてくる。

「奈央の夢は？」
「え？」
「卒業してあの家を出たら、奈央はなにをしたい？」

　わたしの夢？　自分の夢なんて、考えたことがなかった。
　でももう、夢なんか持ったって仕方ないんだ。

「わたしは……夢なんかないんだ」

　春輝の前でぽつりとつぶやく。

「わたしなんかどうせ……」
「どうせって言わないで」

　春輝の声が耳に響く。

「奈央は強いし、かっこいいし、可愛いし、頑張り屋だよ。ちょっと頑張りすぎるところあるけど」

　春輝はわたしのことを褒めすぎだ。

「これからはもっと自信を持って。夢がないなら、探していけばいいんだから。奈央なら絶対大丈夫」

　顔を上げて春輝を見る。春輝がレンズ越しに、わたしを見つめている。

「うん……そうだね」

　そうできたら、いいのにな。

　わたしが微笑んだら、春輝も笑った。
　ああ、そうか。わたしが笑えば、春輝も笑ってくれるんだ。
　だったら残りの時間、できるだけ笑顔でいよう。わたしはもっともっと、春輝の笑顔が見たいから。

　風が吹き、風鈴がちりんっと揺れる。
　遠くでポンポンッと打ち上げ花火のような音がする。

「あ、そうだ。今日花火大会だった」
「え、そうなの？」
「うん。いまの音は合図の花火。この先の海水浴場で今夜やるんだ」

　春輝はカメラを下ろして、わたしに言った。

「あとで見にいこうよ」
「うん」
「その前にスイカ全部食わないと」

　春輝が慌ててすいかに食いつくから、わたしはおかしくてまた笑った。