この命が消えたとしても、きみの笑顔は忘れない

第５章 別れてください

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　風邪で一週間寝込んでいたことと、今日学校で倒れたこと。それからおそるおそる、時々心臓が痛くなると話したら、いくつかの検査をされた。
　しかし検査の結果に異常はなく、風邪の影響と栄養不足で体が弱っているんでしょうと、念のため点滴をしてくれた。

「まだ体調が良くならないようなら、また来てください」
「はい」

　先生から「あと少しの命です」なんて言葉は、ひと言も出なかった。

「奈央！　大丈夫？」

　すべての処置が終わると、春輝が駆け寄ってきた。

「うん。やっぱり風邪のせいで、体力が落ちてるだけみたい」
「それだけ？」
「うん。それだけ」
「よかったぁ……」

　春輝がホッとしたように、胸をなで下ろす。そしてわたしの前でにかっと笑う。

「じゃあどこにも行かないでね？」

　わたしは黙って春輝の顔を見る。すると春輝がまた、わたしの手を握りしめた。

「どこにも行かせないから」

　胸が熱くて、苦しい。どうしたらいいのかわからなくて、でももうこの手を離したくはなくて。わたしは春輝の前でうなずいていた。

「……うん」

　春輝がわたしの前で笑う。そしてわたしの手を引いて、ゆっくりと歩き出した。


　途中、学校に寄って、こっそり自分たちの自転車を引き出し、それで春輝の家に向かった。

「いらっしゃい、奈央ちゃん。どうぞ上がって」

　家に着くと、おばあさんが出迎えてくれた。春輝が連絡しておいてくれたそうだ。

「ご無沙汰してます……」

　わたしが頭を下げると、おばあさんが「その節はお世話になりました」と笑って言った。

「奈央ちゃんの好きなだけ、いていいからね」

　春輝はわたしが叔母さんの家に帰るつもりがないことも、伝えてあったようだ。でもおばあさんは嫌な顔ひとつせず、わたしを迎えてくれる。

「ばあちゃん、腹減ったぁ。昼飯、まだ食べてないんだよ」
「まったくこの子は、口を開けば『腹減った』なんだから。ついこの間まで怪我人だったとは思えないでしょ？」

　おばあさんの声にうなずく。本当にそのとおりだ。いまの春輝からは、生死の境を彷徨っていたなんて、想像もつかない。

「ねぇ、奈央。昼飯食ったら、海行かない？　神様のところ」

　神様――その言葉に鼓動が激しくなる。

『その代わりに二か月後、おまえが死ぬ』

　でもさっき病院で、そんなこと言われなかった。風邪が治れば、きっと元の元気な体に戻る。
　そんな人間が、あと少しで死んだりするだろうか？
　本当に死ぬのなら、なにか検査で異常が見つかるはずではないだろうか？

「奈央？　やっぱやめようか？　具合悪い？」

　春輝の心配そうな声に、首を横に振る。

「大丈夫だよ。行こう」

　わたしの声に、春輝が笑った。