この命が消えたとしても、きみの笑顔は忘れない

第３章 【すぐに行く】

3-9

「あら、戻ってきたの？」

　明るくなるまで海にいて、早朝、叔母さんの家に戻った。
　いきがって飛び出したものの、結局わたしには、ここしか居場所がないんだ。
　情けなくて、顔を上げられない。

「朝帰りなんて恥ずかしい！　近所の人に見られなかったでしょうね？」

　黙り込むわたしのことを、叔父さんと恵麻が遠巻きに見ている。
　叔父さんはいつもなにも言わない。ただこうやって、叔母さんに怒られているわたしを眺めているだけだ。

「あんたの部屋、片付けちゃおうと思ってたわよ」

　嫌味を言われても文句は言えず、黙ったまま二階へ上がる。

「まったく。『ごめんなさい』の一言くらい言えないの？　ほんとに可愛げのない子だね！」

　叔母さんの言うとおりだ。
　わたしは春輝の前でも、『可愛げのない子』だった。


　準備をして、すぐにまた学校に向かった。
　朝の日差しの中、ペダルを踏み込む。
　今朝、春輝にメッセージを送ったが、まだ返信はない。

【今日の放課後、話したい】

　昨夜、あの洞穴で、ずっと考えていた。ずっとずっと、春輝のことを考えていた。
　そうしたら寂しくなって、泣きたくなって、会いたくなってしまった。
　やっぱりわたし、春輝のことが好きなんだ。
　だから昨日のこと、謝ろうと思った。
　ちゃんと会って、素直に自分の気持ちを伝えようと思った。

　ペダルを踏む足に、力を込める。ハンドルを強く握り、前を見つめる。
　だけど学校に着いても、教室に入っても、春輝からの返信どころか、既読もつかなかった。


「ねぇ」

　席に着き、スマホの画面を見下ろしていると、声がかかった。美鈴だ。
　昨日のことを思い出し、胸がもやもやする。

「春輝は？」
「え？」
「昨日の夜、会ったんでしょ？」

　わたしが首を横に振ると、美鈴が顔をしかめた。

「だって電話を切ったあと、芹澤さんのところに行くって、走ってったんだよ？　あたしを残して」

　わたしのところへ？

「ねぇ、春輝どこにいるのよ。メッセージ送っても既読つかないんだけど」
「……知らない」

　メッセージアプリを開く。わたしのメッセージにも既読がついていない。
　胸が激しくざわついた。
　そのとき慌ただしく担任の女性教師が入ってきた。

「みんな、席について！」

　先生の顔が青ざめている。ただごとではない気配を感じ、みんなおとなしく席についた。

「昨日の夜遅く、事故がありました」

　みんなが座ったのを確認すると、先生は前置きもなく、いきなり話しはじめた。

「道路を渡っていた渋谷くんが車にはねられて……入院しています」
「えっ……」

　教室中がざわめきはじめた。驚きのあまり、声も出せない生徒もいる。

「春輝が事故？」
「マジ？」
「大丈夫なのかよ」
「静かに」

　先生の声に、教室が静まり返る。よく見ると、その目が真っ赤だ。

「渋谷くんは懸命に治療を受けているので、だからみんなも……」

　先生が声を詰まらせる。きっと、ひどい怪我なんだ。

「あのっ！」

　わたしは立ち上がった。先生と教室中の視線が集まる。

「びょ、病院はどこですか？　いまから行かせてください！」

　先生は驚いた顔でわたしを見たあと、首を横に振った。

「いま行っても会えません。意識がなくて……面会謝絶なの」

　教室の中がしんとした。わたしはすとんっと、落ちるように椅子に座る。
　意識がなくて……面会謝絶？
　え、なにそれ。どうして？　どうして春輝が？
　だって……昨日まで元気だった。自転車で駆け抜けて、春輝の家に行って、キスをして、おばあさんの唐揚げを食べて、別れ際に一緒に笑って……。

「とにかくいまは、渋谷くんの回復を祈りましょう。皆さんも交通事故にはくれぐれも気をつけて……」

　先生の声は、それ以上聞こえなくなった。
　みんながなにかしゃべっている。きっと春輝のことだ。だけどなにを言っているのかわからない。
　震える手で、スマホを取り出した。メッセージアプリの画面を開く。

【今日の放課後、話したい】

　わたしが送ったメッセージに、既読の文字はついていない。
　素早く指を動かして、そのあとに続ける。

【春輝、大丈夫？】
【返事して】
【ねえ】
【お願いだから】

　しかし何時間待っても、返事はもちろん、既読もつかなかった。