夜食屋ふくろう

１ フライドポテト&コーラ am0:10

１ フライドポテト&コーラ am0:10（１）

　あんなもの、見なければよかった。

「夫や彼氏のスマホを見てもいいことはない」

　よく耳にする言葉だけど、どこか他人事だった。
　スマホで何かを発見したあとどうするのか。
　そこまで考えて見る人はどれぐらいいるんだろう？

　万喜はなにも考えずに見た。そして後悔している。

　夫の幸一（こういち）は高校の同級生だ。
　卒業してから付き合いはじめて、二十五歳で結婚。子宝にも恵まれ、十歳の長男、七歳の次男、四歳の娘がいる。
　三十年ローンで3LDKのマンションも買った。

　幸一は良きパパ、良き夫だと周囲からは思われている。万喜（まき）もそのことを疑ったことはなかった。
　半月前の夜までは。

　帰宅した幸一は会社からの急用で再び家を出ていった。
　十分ほどしてから、彼が玄関にスマホを忘れっていったことに彼女は気づいた。

　さぞ困っているだろうとスマホを手にすると、メッセージの受信を知らせる光が点滅していた。
　ほんのすこしの好奇心からメッセ―ジを開くと、会社の同僚らしき女性からだった。


（土曜日、楽しかったね。また温泉行きたいな。次は泊りで。）


　送信者の宮川詩織（みやがわしおり）という名前に見覚えはなかった。
　でも、（企画課）という部署名がご丁寧についている。
　幸一も企画課だ。

　先週の土曜日、幸一は休日出勤と言って朝早くから出かけた。そういえば今年に入って、やけに残業、休日出勤、出張が多い。

　嫌な予感がして、宮川詩織との過去のメッセージを遡っていくと、浮気を決定づけるやりとりや写真がたくさん出てきた。

「なんで？」

　万喜にはまったく事態が飲み込めなかった。

「なんでなの？」と彼女はつぶやき続けた。


＊


　その三時間後、幸一は帰ってきた。

「勘弁してくれよなぁ。なんで俺ばっかり新人のミスのフォローしなきゃなんないんだよ。あぁ疲れた」

　今年、彼は昇進した。
　最初は本人も喜んでいたけれど、仕事量とプレッシャーは想像以上だったようだ。

「昇進したがらない若いやつの気持ちもわかる」とこぼすようになった。

　子供たちはとっくに寝ていて、万喜は気持ちを静めるために、夫のウイスキーをロックで流し込んでいた。
　それを目にとめた彼が意外そうな表情を浮かべる。

「万喜がウイスキーなんて珍しくない？　俺にもちょうだいよ」

　彼女が返事をしないと、幸一はため息を吐いて自分でお酒をグラスに注いだ。

「阿部っていう中途採用のやつがいるって話しただろ。あいつが全然使えないんだよ。なんでよりによって俺の部署にいるんだか」

　万喜はキッチンカウンターに肘をついてこちらを見ている幸一を睨んだ。

「中途採用だからってなに？　私も中途採用なんだけど馬鹿にしないでくれる？」

　幸一はグラスを手にしたままぽかんとし、それから少し慌てたように言った。

「違う違う、中途採用を馬鹿にしたわけじゃないって。それに万喜はいまのとこもう五年だろ。誰ももう中途採用なんて……」
「言う人いるわよ。いまでも、幸一みたいな人がたまにね」

　新卒で入社した会社は次男を出産したあとで辞めた。産後、体調が優れず、幸一や両親も心配していたので泣く泣く辞めたのだ。
　三人目を妊娠した時は、また仕事を辞めないといけなくなるかもしれないと不安になった。
　でも娘が誕生したあと体調は順調に回復して、予定どおりに復職できた。

　万喜はいまの家族を作りあげるために、文字通り、体をはってきた。
　それなのに、なんで幸一は浮気なんて馬鹿げたことができたんだろう。

　己の性欲を満たすのと引き換えに、妻子を失うことになるかもしれない覚悟はできていたんだろうか。
　そんな覚悟あるはずない。
　この男はなにも考えてなんかいないのだ。

「どうしたの？　生理？」

　幸一はへらっと笑ってそう指摘した。

　確かに今日は生理三日目で貧血がひどい。お腹は痛むし、仕事中は眠気との闘いだった。辛い一日だった。それなのにこのひとは……。

「だったらなに。生理は女がただ苛つくだけのものだと思ってるわけ？　いい加減、ちゃんとした知識を身につけたらどう？　それでも娘を持つ父親なの？」
「あ、俺、風呂入ってくるわ。汗でべとべと」

　幸一は慌てて逃げだした。

　ほんと死んでほしい。

　夫に対してはじめてそう思った。


＊