呪われた侯爵は猫好き伯爵令嬢を溺愛する？

第６９話

　私は、私を慰めてくれているようなクリスの行動に思わず涙を浮かべた。

「クリス……。クリスは私のせいでストレスが溜まってしまっているのに、それでも私を慰めてくれようとしているのね。ありがとう、クリス。クリスはとても優しいのね。」

　そう言って優しくクリスの頭を撫でる。するとクリスは気恥ずかしそうにプイッと横を向いた。

「……アンジェリカお嬢様。わかってくれたようでなによりです。クリス様も、こちらにいらっしゃるよりは侯爵邸にお帰りになった方がストレスなく気楽に過ごせるのではないでしょうか。」

「……そうね。そうよね。」

　クリスに触れない分、クリスのことを目で見て愛でようと思っていたのだけれども、私の視線すらクリスの負担になりかねないものね。クリスだって自分の住んでいる侯爵邸の方が落ち着けるだろうし。クリスが元気になるまでは、クリスは侯爵邸にいたほうがいいのかもしれない。

　昼間は毎日クリスと会っていたから、とても寂しいけど。クリスのためと思えば我慢できなくないことも……やっぱり我慢できないかもしれない。

　触れなくともせめて姿だけでも見ていられれば多少は違うとは思うのだけれども。考えただけで禁断症状が出そうだ。きっとクリスに会えない日々が続いたら私はクリスのことが心配で心配でたまらなくなりそうだ。

「にゃぁう……。」

　クリスも私と離れるのが寂しいのか、どこか悲し気に一声鳴いた。そして、私の膝の上に乗り名残惜しそうな様子で私の身体にもたれ掛かった。

「ク・リ・ス・様ぁ？」

　その瞬間、ロザリーがギロッとクリスのことを睨んだ。

　あ、あれ？なんでクリスがロザリーに睨まれているのだろうか。いつもだったらロザリーは微笑ましそうに見ているだけなのに。これは、私がクリスに構ったということになるのだろうか。

「にゃ、にゃあ……。」

　ロザリーに睨みつけられたクリスは私の膝の上から飛び降りると部屋のドアの方にかけて行った。そうして、そのまま私の部屋から出て行ってしまった。侯爵家に帰ってしまったのだろうか。

　そう思うと寂しさがこみ上げてきた。

「ロザリー。なにもクリスを追い出さなくても……。」

　膝の上にあった暖かく優しい体温がなくなったことに寂しさを感じて、ロザリーのことを恨みがましい視線で見つめてしまう。クリスと少し離れていた方がクリスのためだとはわかってはいたけど、このようにクリスを追い立てる感じでお別れというのはとても悲しい。

「アンジェリカお嬢様。これは、アンジェリカお嬢様のためでございます。これ以上クリス様と必要以上に戯れるのはおやめください。」

「……は、はい。」

「ぷっ。うふふふふっ。」

　ロザリーに窘められてシュンとしていると、ローゼリア嬢が面白そうに笑った。その笑い声を聞いてロザリーがローゼリア嬢を睨みつけたのは言うまでもない。

「ふふっ。安心なさい。ローゼリア。クリスは私がちゃんと侯爵邸で見ててあげるから。なにかあったらすぐに知らせるから安心してちょうだい。」

　ローゼリア嬢はそう言うと、クリスの後を追って部屋を出て行ってしまった。