聖女様に貴方の子を妊娠しましたと身に覚えがないことを言われて結婚するよう迫られたのでもふもふな魔獣と旅にでることにした

第５３話

　ヒューレッドが居た場所を矢が射貫いた。あと数秒しゃがむのが遅ければ、ヒューレッドの心臓は矢に居られていたことだろう。
　地面に突き刺さった矢を見て、ヒューレッドは言葉をなくす。

「フワフワちゃんが居てくれてよかったわね。じゃないと、あんた死んでたわよ。」

「感謝するのー。むふーっ。」

　マリアは安堵したように呟くと、矢が飛んできた方に視線を移した。フワフワは、誇らしげに胸を張っている。
　ヒューレッドもマリアから遅れて矢が飛んできた方角に視線を移した。だが、矢が飛んできた方向には怪しげな人影も気配もなかった。

「……バレた、のか？」

　もしかして、聖女マリルリにここにいることがバレたのだろうかと、ヒューレッドは不安になった。あの矢はまっすぐにヒューレッドを狙っていた。マリアではなくヒューレッドを狙っていたのだ。

「わからないわ。ただの偶然なのか、それともマリルリの手の者なのか。どちらにしろ殺気も気配も感じなかったわ。相当なやり手か、それとも……。」

「オレたちの警戒心がなかったってことか。」

「そうよ。……って違うっ！！あんたはどうか知らないけど、少なくとも！少なくとも！！私は警戒を怠ったりしていなかったわよっ！！」

　ヒューレッドには自分が魔法を使わなければ聖女マリルリに居場所を悟られることがなく、どこにいても安全だと思っていて油断していたという自覚があった。王宮魔術師として仕事をする時は常に後衛だったため警戒をするということが経験上少なかったこともある。
　それに、ヒューレッドは魔法の使い手だ。
　危機に陥っても魔法でなんとかできてしまうくらいには、腕に自信があった。そのため、周囲への警戒がおろそかになることが多いのだ。
　だが、マリアは違う。マリアはヒューレッドと話している時も常に周囲に警戒をしていた。マリルリの手の者はどこにでもいるのだ。
　ヒューレッドかどうかなんて関係ない。マリルリの手の者はマリルリに逆らうものには容赦しない。そう仕込まれている。ゆえに、マリアはずっと周囲を警戒していたのだ。ヒューレッドとの会話だって、防音魔法を使用して周囲に声が聞こえないように配慮していたのだ。

「にゃぁぁぁあああああ～～～～！！ヒュー逃げるっ！！逃げるのぉ！！」

　マリアとヒューレッドが周囲を見回していると、フワフワが危険を感じて叫ぶ。

「えっ！？ふわふわっ！？」

「こっち！！こっちなのっ！！はやくなのーーっ！！」

「えっ！？ちょっと！？なにっ！！？」

　マリアは周囲を警戒している。先ほどヒューレッドに向かって矢が放たれた時から警戒を強めたのだ。それなのに、マリアはなにも感じることができなかった。だが、フワフワはなにかを感じたのかヒューレッドの危機をうったえている。
　自分の警戒網に相手が引っかからなかったということに驚きながらも、マリアはフワフワに従い移動するとヒューレッドもそれに続いた。

　ドドーーーーーンッ！！

　ヒューレッドとマリアが移動した直後、その場に大きな衝撃が走った。誰かが魔法で火の玉を放ったのだ。

「ファイアーボールッ！？まさかっ！街中でっ！！」