好きになったら、困りますか？

8

「凛、これなんかどう？」

　季節は、もうすぐバレンタイン！

　昨日、お姉ちゃんが本屋で買ったバレンタインチョコレートの本をふたりで見てる。

「こっちのは？　これなら、切り分けて友チョコに出来るし……」

「そうねぇ……」

　本を見てお姉ちゃんは、ちょっと嬉しそうに笑ったのは、田中さんの事を考えてるからかな？

　私も田中さんの事が好きだけど、それはお姉ちゃんにも田中さんにも言えない。なのに……。

　キスしちゃったんだよね。自分が、あんな大胆な行動をするとは思わなかったし。まして、風邪で寝込んでた人相手に……。

「凛、あなたは決まったの？」

　そう聞かれて、ボォッとしてたことに気付き、慌ててページを捲った。

「あなたもいつかは、好きな人に贈るんだから、自分で出来るようにならないとね……」

　そうお姉ちゃんは言ったけど、いつもお姉ちゃんが手伝ってくれる。

「そ、そうだね。じゃ、いつ材料買いに行く？」

　そんな予定を立てた翌日……。


「いい？　あまり無駄遣いしないのよ？」

「うん、わかった」

　友達とミスミのバレンタインフェスタに行くと行ったら、お小遣いを貰った。

　お姉ちゃんは、お姉ちゃんで、田中さんとデート……。

「じゃ、行ってくるね！」

「気を付けるのよー！」

　玄関で見送られ、私は優愛達と待ち合わせにしたバルックスに向かった。

　行きたい所は、高校へ向かう途中の駅付近にあるからどれも行きやすい。だから、ここもお気に入りのカフェ。

「待った？」

「全然！」

「うん。貯金前に来たとこー」

　女子高生3人でも、ひとたび喋れ場周りからしたら煩く感じる。温かい飲み物を買って、それぞれ手に持ちながらミスミへ。

「今日って、初日だっけ？」

「ううん。もう1週間たってるよ……」

「……だよね？」

　フェスタの会場は、異様な混み具合で、年明けにやる福袋の売り場よりも凄かった。

「あっ、これじゃない？」

　優愛が、入り口に立ってた看板を指差す。

「バレンタインディナー？　へぇ……」

「あぁ、凛だぁっ！」と大きな声と共に後ろからタックルされ、躓きそうになった。

「「香織に翔子ー？！」」

　クラスは違うが、同じ高校2通うお友達。

　女子高生5人で、中を周るも……。

　一通り見て、それぞれ気になったチョコレートを買って、出た頃には冬なのに軽く汗が……。

「まぁ、抽選にはハズレちゃったけど……」

「そのハズレでも……」

「リュウ·シマムラのチョコレート！」

「来て良かったよねぇ！！」

　久々の休み！

　何故、うちの学校はこうもテストが多いのか？いつも、悩む。土日でもテストで学校行ったりもするのに。

　近くのファミレスで、軽くランチしたり、本屋で参考書を選んだり、お店巡りをした。

　お互いチラチラとスマホを見つつ……。

「彼氏？」と聞けば、「違うよ」と返す子もいれば、私には誰もが、「お姉ちゃん？」としか聞いてくれない。

　ま、今日は、その田中さん、お姉ちゃんとデートしてるから、PAINはなかった。

「凛、彼氏出来たらさ、気をつけなよ？」

「何を？」

「アレよ、アレ……」

　アレ？アレとは？

「まだ、早いんじゃね？　凛には……」

　なんで、みんなして私を見て笑うの？

「ひ、に、ん！」

　ひにん？避妊？はっ！？

「えっ？　まさか？」

　たじろぐ私に、私を見て笑う4人。

「もしかして、もうみんなしたの？」

　いくらなんでも女子高生。そんな恥ずかしい事を大きな声で出来ず……。

　そんな話を近くに住んでいた翔子の家でするだなんて……。

　みんな経験するの早くない？

「……はぁっ」

　家に帰っても、なんかまだ胸がドキドキしてる。

　もし、田中さんとそんなことには……。

　ならないだろうけど……。

　お姉ちゃんの婚約者だからね。いずれは、私のお義兄さんになる人だし。

「今年は、受験生だから……」

　大学生になっても、1人だったらどうしよう。そんな事を思ってた時、田中さんからPAINが届いてバレンタインのデートを前日の13日にすることになった。

「今週末は、忙しいな」

　お姉ちゃん、有給取って3連休にしたって喜んでたし、最終日はバレンタイン当日で田中さんとデート。

　好きな人がいると、あぁも嬉しくなるんだなって、時々、お姉ちゃんが羨ましくなる。


「ね？　うちら、今年受験生だよね？」

「うん」

「授業、終わったっけ？　カリキュラムどうなってる？」

　学校に行くと黒板に張られた今月の予定。月末までビッシリテスト！授業なんて、あまりない。

「書いてある。ほぼテスト。来月、卒業式あるけど、そっちに授業入ってるのか……」

　溜息やらうんざりする声が、教室内に出る。

「3年になったら、テストと授業が交互にやってくる」

　無言で互いを見て、大きな溜息をついた。


「へぇ、そんなにテストあるの？　あ、そこ違うね？　答えは、S89だよ……」

　今週は、何故か毎日家庭教師として田中さんがやってきてる。

　理由は、簡単！お姉ちゃんが、呼んだから！受験生だからね……。

　でも、会えるのは嬉しいから苦手な数学でも頑張る。

「そろそろ、夕飯だね。今夜は、なにかなぁ？」

　この田中さんのニヤケ顔。お互い相思相愛で、結婚をする仲。余程、お姉ちゃんのお料理が好きなのか、一人暮らしで家庭料理に餓えてるのか……。

　下からお姉ちゃんが、ご飯だよと知らせてきて、子供みたいに田中さん階段を降りて、うるさいと注意されたし……。

「だって、うっちゃんの料理、うまいもん！　おかわり！」

「はいはい」

「私の分、残しといて下さいね！　私もお姉ちゃんの炊き込みご飯好きなんだから！」

　お婆ちゃんは、まだ入院してるけど、叔父さんから沢山野菜やら海の幸を頂いて、今夜はかなり豪勢なおかず。

「俺、鰤って煮るか焼くかしか知らない。刺し身初めて食う」

　普通にスーパーに売ってるけど、知らないのかな？ま、仕事終わる頃には閉まってるだろうけど。

「多く作りすぎたから、少し包むわ」

「感謝！」

　炊き込みご飯以外で！！

　夕飯をしっかり3杯もおかわりして、お姉ちゃんのお手伝いと私の勉強も見てくれた田中さんは、お姉ちゃんが用意してくれたおかずを嬉しそうに持ち帰った。

「なんか、アレだね。田中さん、お姉ちゃんからチョコレート貰ったら……」

「鼻血出したわ。誕生日プレゼント渡しただけで……」

「……。子供だ」

「そうね、大きな子供だわね」

　二人して笑う。お姉ちゃんが、田中さんを好きになったのが、わかる！

「なんかねぇ、頼りないのよねぇ。どこか……。」

　そこから、何故かお姉ちゃんと田中さんが、付き合うようになった経緯を聞かされた……。