好きになったら、困りますか？

6

　渡瀬先生が、副担任となって1週間。

「海音先生ー、ここ！　ここ教えて下さい！」

　返されたテスト用紙。間違えた箇所は、教科書を見るなり、友達に聞いたりすることも許可されてるのに、どうして男の子達は……。

「凛、前回より点数上がったね！」

　前は苦手だった方程式の変容も解けるようになった。

　これも、田中さんのおかげだ。

「ね、全国模試終わったらさ、皆でチョコレート見に行かない？」

　里美の誘いに、食いつかない女子はいなかった。

　バレンタインかぁ。

　田中さん、貰ってくれるかなぁ？

　今年もお姉ちゃんと友チョコを作る事が決まってるから、大丈夫！

「そういや、あの先生きたらさ、女の子達の目、きつくなってない？」

　1組だけではなく、2組、3組、ほとんどの女の子達がチラッと覗き込んでは、妙な視線を投げる。

　渡瀬先生は、先生で、妙に私に絡んできたりするし。


「まーた、上の空！　そんなんじゃ、合格出来んぞ！」

　家庭教師でもある田中さん。

　今日は、お姉ちゃんが残業から帰るまで、側にいてくれる。

「あぁ、ゴメンなさい。ボォッとしてた……。」

　それでも、田中さんは怒ることなく、勉強を教えてくれる。

「はい、集中！　集中！」

「はぁい！」

　1教科終わる度に挟む休憩タイム。


お茶を飲んだり、お菓子を食べたり、ちょっとだけゲームしたり……。

「……。」

「ま、まぁ、そう落ち込まないでくださいよ。たかが、オセロなんだし……。」

　たまたまあったオセロをやりだしたら、ことごとく田中さんが負け続けた。

「よ、よしこれで最後だ！　これで、負けたら凛ちゃんのお願い1個叶えてやる！」

　の勝負も、結局田中さんが負けて……。

「あの、ほんとになんでもいいんですか？」

「いいよ。なんかほしいのでもあるの？」

　ベッドにふたり腰掛けて……。

　ほんとに、いいのかなぁ？

　もし、断られたら……。

「……して、下さい。」

「ん？　なに？　聞こえなかった。」

「あの……キ、キス……してください。」

　ポカンとした顔で私を見る田中さん。

「え？　なんで？」

　驚く田中さんに、私は笑って……。

「じょ、冗談……で……。」

　暫く無の時間が、ふたりの間に流れていった。

　軽く触れた唇……。

　背中に回った田中さんの手……。

　一瞬、唇が離れて、また触れた……。

　田中さんの舌……。

　そして……。

「秘密、ね？」

　頷く私に、田中さんは、何度もキスをしてくれた。

「ただいまー！」というお姉ちゃんの声で、田中さんが先に下へ降りて行き、あとから私も降りた。

「疲れたー。凛、今日のご飯なにー？」

「今日は、生姜焼きだよ。待ってて、焼くから。」

　生れて初めてのキス……。

　他の誰でもない、大好きな田中さんだった。

　まさか、本当にキスしてくれるとは思わなかったし……。

「んー、りんどうしたのー？　鼻歌なんかしちゃって。」

　お姉ちゃんは、田中さんに何故か肩を揉んで貰って、こちらもご機嫌で……。

　ジューッジューッと香ばしいお醤油の匂いにキッチンもリビングも包まれる。

「「「いただいます！」」」

　3人での夕飯。

　男の人がいる食卓って、賑やかだなとも思うし、ご飯の減り方も早い。

「すみません。また、おかわりを……。」

「あなた、よく入るのねー。もう4杯目よ？」

　お姉ちゃんすら、呆れる食いっぷり。

「もぉ、これでおしまい！　ご飯なくなっちゃうよ！」

「わかったって。後で、なんか手伝うから！」

　食後、田中さんは、お姉ちゃんと一緒に後片付けをして、私はその間に、お風呂に……。

　不思議な感じだった。

「さて、長く入ってるとのぼせちゃう。出なきゃ……。」

　気付かなかった……。

　まさか、そこに……。

「……。」

「あ……っ、ご、ごめんっ！！」

　田中さんが、何故か立っていた。

　バタンッと大きな音を立てて、再び浴室へ……。

「……。」

　見られた！どうしよう！

　私の身体……。

「ご、ごめん。その……そろそろ帰るから……。」

「わ、わかったから……。」

　それを伝えにきたのか。にしても、間が悪かった。

　パジャマに着替え、リビングに出るとお姉ちゃんも居なかった。

「はぁっ……。っもぉっ！！」

　ソファに置いてあったクッションを乱暴に叩いても、浮かんで来るのは……。

「田中さん……。」

　どうして、お姉ちゃんの彼氏なんかを好きになっちゃったのかな？

　やめよう、やめようと思っても、会うたびに好きになっていって……。

　私が、好きって言ったら困るだろうし。自分の事が原因で、お姉ちゃんに悲しい思いをさせたくないし。

「はぁっ……。」

　その日、お姉ちゃんは田中さんを送っていったのに、帰ってこなかった。


「お泊まりするなら、言ってよね！　心配したんだから！」

「はいはい。ごめんね。次からは、ちゃんと言うから！　ごめんっ！」

　あんな事件？があったのに、田中さんからは、普通にPAINがきた。

　全国模試の日、私は田中さんの車で送って貰った。

「頑張って！」

「うん……。」

　結果？想像してもわからない。

　全国で3000人以上の生徒が受けて、全体のランクなんて下の方だし、県や市のランクで見ると、500の中には入ってはいた。

「ま、いいんじゃん？　そう落ち込むなって！」

　田中さんの笑顔が……。

　眩しい……。

　優愛は、市で10位だった。ある意味、羨ましい。