好きになったら、困りますか？

２

　田中さんが、家庭教師をするようになって、私の成績は結構良くなった。

「どうした？　うっちゃん、ご機嫌だね」

　こうして、田中さんが家庭教師以外の日でも家にいる日もあったり、で……。

「今日、三者面談あったから。それで、お姉ちゃん先生に大学合格間違いなし！　って、言われたんだよね？」

「そうなのよぉ！　だから、嬉しくて嬉しくて……。」

「でも、褒められたのは、凛ちゃんだろ？」

　リビングのソファに座る田中さん。その横にお姉ちゃんがいて、田中さんの身体にお姉ちゃんが触れると、ちょっと胸が痛い。

「小林先生、お姉ちゃんの担任でもあったからね。」

「僕も褒められたいなぁ。うっちゃん、に……。」

　いきなりそう言われたお姉ちゃんは、笑って田中さんの頭をヨシヨシした。

　いいな、お姉ちゃん……。

「あ、そうだ！　凛、あなた、この映画行きたかったわよね？　昨日、課長から試写会のチケット貰ったんだけどぉ……。」

　お姉ちゃんは、立ち上がるとリビングボードに置いてあった手帳を持ち、2枚のチケットを私にくれた。

「あっ！　ブラッディ·スピリットだ。」

　放映されるのは、冬休みになってから。

「あぁ、あれか。うっちゃんが、観たがってたやつ？」

　チケットを手にした私の隣で、覗き込むようにする田中さん。

　近い……。いい匂い……。

「試写会の日、私日帰りで出張行くのよね。凛、啓吾くんといく？　あなた、その日休みでしょ？」

　お姉ちゃん、彼氏でも、容赦ない。

「休みだけど、俺でいいの？　凛ちゃん……。」

　あなたでいいのです！

　田中啓吾さんでっ！！

「た、だ、し！　わかってるわよね？　凛？」

　お姉ちゃんは、笑って壁に張られた年末スケジュールを指差す。

「うん。わかった。ちゃんとトータル500点取るから！　頑張るから！　お願い、行かせて！」

　試写会の前週に、5教科のテストがある。これが考査なら、試写会どころではない。

「おわっ！　クリスマスもテストかぁ。まだ、2年だろ？」

　高校2年にもなると、夏休み明けてから地獄のスケジュールになる。

「だからね！　クリスマスプレゼント宜しく！」

　もともと、お姉ちゃんから聞いていたのか、二つ返事でその日は、田中さんとお出かけすることになった。

　夢じゃないよね？ほんとだよね？

　試写会デート、楽しみだ。

　夜になって、田中さんとお姉ちゃんのデートのお見送り。

　その途中なのかな？

　田中さんから、PAINが届いた。

〘土曜日、よろしくね〙と。ちゃんとお返事も返した。

　今頃、お姉ちゃんと何してるのかな？今月は、クリスマスもあるから、イルミネーションでも見てるのかも知れないけど……。


「今年は、やけに派手だな。」

「来年、オリンピックがあるせいかな？　あと、何年啓吾くんとここに来られるかな？」

　付き合って、もうすぐ2年。
　
　凛が、大学に合格したら、彼と結婚する事が決まってる。まだ、凛には話してないけど。

「そうだな。今はまだふたりだけど、あと何年かしたら3人になるかもだし。」

「うん。好きよ、啓吾……。」

「愛してる……。卯月？」

「うん？」

　彼が、こうして名前で呼ぶときは、決まって真面目な話をするとき。

「ちょっと、遅くなったけど、これ……。流石に、3ヶ月分は俺にはきついから……。左手、出して？」

　結婚の話が出て、半年。

　左手の薬指にはまった婚約指輪。私の誕生石のダイヤモンド。

「でも、俺があの家に住んでもいいの？」

「いいの。あの子ひとりにしたら、一瞬でゴミ屋敷にやるわ。」

「でも、最近は、前よりいいんだろ？」

　啓吾は、上にお兄さんがいる。結婚の報告はしてあるが……。

　大きなクリスマスツリーの周りは、カップルで賑わっていた。

「ね、写真撮ろっか？」

　啓吾とツーショットを何枚か撮った。あと数年経てば、これが3人になるかも知れない。

「どうした？　寒い？」

　こうやって、気遣ってくれるところも好き。

「大丈夫よ。あなたがいれば、寒いのも平気。」

　今年のクリスマスイブは、雪が降ると言っていた。

「そっか……。」

　キスも何度となくした。その度に、私は彼を好きなんだと感じる。

　腕を組んで、笑ったり、離したり。彼のアパートで、愛を育んで、何故かまた送ってもらったり……。

「じゃ、おやすみ。」

「うん。おやすみ。」

　どちらが先と言った訳でも無いが、離すのが辛くて何度もキスをした。

「じゃ、ほんとに、おやすみ。」

「えぇ。」

　ひとりアパートへと帰る啓吾は、何度も何度もこちらを振り向き、手を降る。

「ただいま……。」

「おかえり。外、相当寒かったんだね。耳、真っ赤だよ？」

　身体も冷え切って、お湯が身体にしみたけど、心は熱いままだった。

「あ、お姉ちゃん！　郵便！　誰か結婚するんだね！」

　私は、さっき届いた結婚式の招待状っぽい封筒をお姉ちゃんに渡し、またテレビを見ていた。

　あんなとこでキスするなんて……。

　帰りが遅いから、中から外を見たら、田中さんとお姉ちゃんがキスするのが見えて……。

　ドキドキした。

　ファーストキスは、初恋の味だか？レモンのあじがするとか聞いたけど、私はパパだったからなぁ。煙草の匂いしかしなかったけど。


「……。」

　明日だ。5教科の点数、惜しいことに498点だったけど、試写会デート？の許可は下りた。

　何を着ていこうかな？

　この間、お姉ちゃんと大掃除をして、部屋がだいぶスッキリした。

　クローゼットの中を探して、友達にデートの事は言わず、PAINで服を見てもらった。

「時間は、11時だから寝坊することはないけど……。」

　ピピッ……。

「あっ……。」

　田中さんから、試写会の前に軽くお茶する？の誘いがあって、行くことに。

〘クリスマスプレゼント、なにがいい？〙

〘まだ決めてない。なんでもいいんですか？〙

　友達とは違う。

　PAINのやり取りひとつに、かなりドキドキしてる。

　でも、田中さんは、お姉ちゃんの彼氏さんだから、好きになってはいけない。

　恋って難しい……。


　ガチャッ……。

「もぉっ！　何度言わせるの！　お風呂！」

「は、はい……。」

　いきなり、ドアが開いたと思ったら、お姉ちゃんがほっぺたを膨らませて、クラー○博士像みたいに、ビシッと指差していた。