『婚約破棄から始まる物語』へ転生したってか？

未来予想図

「トンプソン伯爵に一人息子が居るのは知ってる？」


ハロルドは前のめり気味にヴィクトリアに問うた。ヴィクトリアは咄嗟に後ろに引きながら


「ええ、確か帝国に留学に出て戻ってこない息子さんね？相当優秀らしいわね？帝国からお誘いがあるって話よね？」


ハロルドは頷きながら

「そう、そのエドワードがトンプソン領に戻ってその力を発揮してくれたら力強いと思わない？」


ヴィクトリアは鼻で笑うと


「そんな事あるわけないじゃない？だってこう言ったらアレだけど、トンプソン領は田舎のそれこそ貧しい領地よ？そんな所を継ぐ気など更々無いわよ。私だったらそんなもの要らないわ。それこそ帝国で開けた道があるなら喜んで行くもの。継ぐ者が居なければ王国へ爵位の返上するだけよ。」



ヴィクトリアが饒舌に語ると自分の言葉にハッとしたようにヴィクトリアはハロルドの両肩に手を置くと


「ねえ、待って待って、という事は…トンプソン伯爵領の爵位が空くってことよね？


側妃のアナスタージア様はゆくゆくは正妃に昇格するわけだから…私が頂いちゃうのは駄目なのかしら？今から尽力するわけだし…それくらいしてくれてもよくない？」



ヴィクトリアの突拍子もない発言にハロルドは付いていけない…



「あ、案外ケチなのかしら？王太子ってのは…」


真面目に頭を悩ますヴィクトリアにハロルドは


「待て待て、君は正妃じゃなくなるの？」


こちらも真面目にヴィクトリアを見た。



…あっ、転生した時期はまた２人の愛が芽生える前だったわ。



ヴィクトリアは苦笑いを浮かべ


「ハロ、貴方も冗談が通じない男ね。なわけ無いじゃない？で？話をもどしましょう？」


ヴィクトリアは静かにソファに腰を下ろすとハロルドに続きを促した。



…。



ハロルドもまた気を取り直してヴィクトリアを見ると



「だからその男がね、今回の未来予想図を見てどう考えるかだよ。この計画に共感するかバカにするか、それは君の営業次第だろ？」


ヴィクトリアは少し考え


「難しいわね、だって面識もないのよ？いきなりは無理だわ。」


悩むヴィクトリアにハロルドは


「助け舟があるかもよ？」


「助け舟？」


「エドワードはかなりのエリート街道を帝国にて歩んでいるけれど、もう一人一緒に留学していた唯一の友人がいるらしい。その友人の説得ならば結果はどうあれ耳は貸すだろうね。」



ヴィクトリアは大きな瞳を輝かせながら


「誰？誰なの？」


ハロルドは少し申し訳なさそうに


「エドワードという男はね、実に賢明なようでなかなか情報が無いんだよ。王太子の力を使ってもその友人がメープル王国の公爵令息とまでしか分からなかったんだ。」


ヴィクトリアの輝いた瞳はたちまち曇りをみせた。この国の公爵家といえばメープル王国２大公爵家と呼ばれ一つはバーナディン公爵家。ルシャード・バーナディン。ヴィクトリアがある意味恐れている男である。何故ならこの男こそがステファニーの義理ではあるが兄なのである。妹の件がありヴィクトリアを好ましく思っている理由はない。寧ろ恨んでいてもおかしくない。


そしてもう一つの公爵家の令息と言えば…


常日頃、ヴィクトリアを見ればファイティングモード全開であるレイモンドだ。こちらも誰よりも王太子妃ステファニーを待ち望んだ男。婚約解消の一報を受け帝国から急ぎ呼び戻されたのである。その解消の元凶であるヴィクトリアをこちらも好ましく思う理由もなく寧ろ恨んでいるであろう。



…。四面楚歌だわ。


ハロルドはヴィクトリアの様子を眺め小さく息を吐くと


「ならば私が助け舟となろうかな？」


ヴィクトリアは怪訝そうにハロルドを見上げるとハロルドが次のセリフを口にする前に


「ご心配には及びません。」


現れたのは渦中の公爵令息レイモンドであった。