きもだめし

後編

　木々に囲まれた真っ暗な山道を、俺といずみちゃんは懐中電灯の明かりを頼りに歩いていた。

「ああ、面白かった。肝試しって案外楽しいですね」
「そ……そうだね……」……いや、違う。

　肝試しは、本来こういうものじゃない。

「あら？　あれ何かしら」

　いずみちゃんは道の右側を指差した。

　右に視線を向けると、木々の間で何かが光っている。

　光はこっちへ近づいてきた。

「やだ!! 人魂よ」 

　確かに人魂だ。

　どうせ、布にアルコールを染み込ませて火をつけて吊しているだけだろうけど……

「大丈夫だよ。いずみちゃん。どうせ作り物だって」
「そうなのですか？」

　人魂は俺達の眼前を右から左へと通り過ぎる。

　左側の闇に、人魂は消えて行った。

「よ……よくできた人魂ですね。希美ちゃんが作ったのかしら？」

　あのバカにあんな物作れるものか。作ったのは昭君だろ。

　俺達は人魂が飛んできた右側に視線を戻した。

　そこにボロボロのワンピースを纏い、全身土気色の皮膚の少女が苦悶の表情を浮かべ立っている。

　ゾンビ！　いや違う！　これは希美の変装だ。

　それにしてはリアルすぎるような……

「きゃああああああ!!　出たあ!!」

　いずみちゃんは悲鳴を上げて、俺に抱きついてきた。

　希美！　ありがとう。俺はもう死んでもいい。

「きゃああああ！　ゾンビよ！」
「いずみちゃん。大丈夫だよ。あれは希美の変装……」
「しゃああああ」

　ゾンビ少女は奇声をあげながら、両手を前に突き出して俺達の方へやって来る。

　希美だと分かっていても怖すぎる。

　俺はいずみちゃんを抱きかかえて走った。

　走った。走った。走った。

　走っているうちに東屋に着く。

　振り返ったが、ゾンビ少女はいない。

「もうやだ!!　最近の小学生は何考えているのよ。あんな怖い仕掛け用意して」 
「奴らを少し見くびっていたね」

　東屋に置いてあった段ボールからお札を取ると、俺達はコースＢを下り始めた。

「もう、出ないわよね？」 
「大丈夫だよ、脅かし役は五人だけだから、帰り道には現れないって」

　最初の三馬鹿で三人。ゾンビ少女と人魂で二人。もういないはずだ。
 
「じゃあ、あれは何？」 　

　いずみちゃんの指さす先に、少し開けた土地がある。そこに人魂が飛んでいた。

　その下にテレビの枠が置いてある。その後ろに発砲スチロールで作ったと思われる井戸？
 
　テレビ？　井戸？　この組み合わせは！
 
　井戸の中から髪の長い白いワンピースの少女が這いだしてくる。  
　
「ひ！」

　いずみちゃんが小さく悲鳴を上げた。

　井戸から出てきた少女はテレビの枠を四つん這いでくぐる。

「いたーい!!」

　この声は希美？

　少女が立ち上がると長い髪の鬘が落ちて、おかっぱ頭が現れる。
 
「なあんだ。希美ちゃんか……え？」 

　希美は俺の前に来て、右手を差し出した。
 
「お兄ちゃん、とげ刺さった。抜いてよ」
「ああ」

　とげを抜きながら俺は聞いた。
 
「希美。おまえ、コースＡからこっちへ来たのか？」
「え？　違うよ。あたしも昭君もずっとこっちにいたよ」
「昭君は？」 

　希美は後ろを指さす。藪の中で少年が人魂の付いた釣り竿をふっていた。

　あれが昭君か？

　俺は昭君の方へ行った。

「昭君。君達はコースＡから、こっちへ移動してきたのか？」
「え？　違いますよ。コースＡとコースＢの間は沢があって危ないと言われていたし……」
「コースＡに脅かし役は？」
「いたでしょ。三人」
「沙羅ちゃん達三人がいたのは知っているが、他には？」
「いませんよ」

　じゃあ、コースＡのゾンビ少女は……

「あれ？　お兄ちゃん、どうしたの？　真っ青な顔して。ははあ、さてはあたしのＳ子に恐れ入ったな」 






　ゾンビ少女を見た近くの沢で、少女の遺体が見つかったのはその翌日の事だった。

　まもなく、ＤＮＡ鑑定によって、その少女が行方不明になっていた、希美のクラスメートと判明する。

　遺体には酷い暴行の痕があり、義理の父親が逮捕された。

　

　あの時、あの子は俺に何を伝えたかったのだろう？　 



　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了