モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

津嶋朋靖(つしまともやす)

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第五章

何か忘れているような？

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　二人に気づかれないように、こそーりと、トレーラーの屋根から降りた。
　しばらく歩くと、広場で炊き出しをやっているのが目に入る。
　そこで、またミールのお爺さんと村長が口論していた。
「なんて事を言う！　ミールは、わしらのために戦ったのだぞ」
「だからって、皆殺しにする事はないだろう。帝国軍が怒って報復に来たらどうする？」
「怒らせなくても、わしらは十分ひどい目にあったわ」
「だからと言って、皆殺しとは残酷な。そんなだから、お前の孫は嫁に行けんのだ」
　この村長、意外と人道主義だな。
「あの……」
　二人が僕の方を向いた。
「帝国軍を、皆殺しにしようと言い出したのは僕です。ミールさんでは、ありません」
　ミールのお爺さんが、僕の方へ歩み寄ってきた。
「おお！　誰かと思ったら、昨夜の日本の方ですな。あの鎧の下はこんな好青年でしたか」
「はあ、どうも……」
　好青年ね。お世辞でも、言ってもらえると、ちょっと嬉しいかな。
「昨夜は、わしらを助けてくれて本当にありがとう。ミケ村を代表して礼をいいますぞ」
　村長が、慌てて駆け寄ってきた。
「こらあ！　勝手に代表するな！　ミケ村の代表者はわしだ」
「おお！　そうだったのう。まあ、次の選挙までのことだが……」
「なんだとう！」
「なんにせよ、今現在の代表は、おまえじゃろ。だったら、村の恩人に礼の一つも言ったらどうなんだ」
「うるさい！　言われんでも、そうするつもりだったわい！　人が、礼の言葉を考えている間に、抜け駆けしおって」
「礼の言葉がとっさに出てこないようでは、次の村長はわしだな」
　この二人、政敵どうしだったのか。
　それにしても選挙って言ってたけど、村の政治は民主主義だったのか？
　王国とか帝国とかあるから、てっきり封建社会なのかと思っていたけど……
　村長が僕の前に立った。
「日本のお方、この度は村をお救いいただき、ありがとうございました。ミケ村の正式代表として礼をいいますぞ」
　『正式』というところに、偉く力を入れてるなあ……
「いや、礼には及びませんよ」
「できれば、お礼の宴を設けたいところですが、なにぶん村がこの状況でして……」
「宴なんてとんでもない！　復興で大変でしょ。僕はここには、数日しかいられませんが、その間は可能な限りお手伝いします」
「おお！　それは助かります。人手が足りなくて困っていたところですので」
　やはり、人手が足りないんだな。ミールを連れていっちゃっていいのかな？
　僕は、ミールのお爺さんの方に顔を向けた。
「あの、実はミールさんがリトル東京まで道案内してくれると言ってるのですが……」
「ミールから、言い出したのですか？」
「ええ。こんな大変な時に、お孫さんをお借りしては……」
「いや、あの娘が自分でそう決めたのなら、わしは止める気はない。どうぞ連れて行って下さい」
「よいのですか？」
「なんなら、そのまま嫁に、もらって頂いけますかな」
「いえ！　そこまでは……」
「体良く、ジャジャ馬を、押し付ける気だな」
　村長がボソっと、呟く。

　ん？　朝日が陰った。
　朝日の方を見ると、大きな鳥の群れ……
　いや、ベジドラゴンの群れだ。
「カイト！」「ピー」
　エシャーとロットが舞い降りてきた。
「カイト、タスケテ、クレテ、アリガト」
　エシャーが、すり寄ってきた。
「いいんだよ。元々、僕がエシャーに、お使いなんか頼んだせいだし」
「デモ、カイト、来テクレタトキ、凄ク、嬉カッタ」
「ところで、エシャー。なんで、ベジドラゴンの群れが？」
「ナーモ族、友達。友達困ッテタラ、助ケル、当タリマエ」
「村長、ベジドラゴンが手助けに来てくれたぞ。これで、人手不足はかなり解消されたな」
「しかし、ベジドラゴンに、謝礼を出さねばならないだろ」
「出せば、いいではないか」
「村がこんな状態だぞ。何が出せる？」
「村長の家が無事だっただろ。地下の酒蔵の酒を、振る舞えばよいじゃないか」
「くく……だから、帝国兵を皆殺しにしないで、何人か捕虜にしておけばよかったのだ。捕虜を奴隷にしてこき使えば、謝礼などいらんのに……」
　なるほど。帝国兵を殺したことを非難していたのは、人道主義なんかじゃなくて奴隷にできる、捕虜が欲しかっただけか。
　地球で、捕虜にそれやったら、ジュネーブ条約違反……ん？

　捕虜？　ん？　ん？　なんか、心に引っかかるな。

「カイト、ドウカシタノ？」
「いや、何か忘れているような？」

　なんだったっけ？

(第五章　終

「こらあ！　我々を忘れたまま終わるな！」
　下着一枚で縛り倒されているドロノフたち帝国兵の事を、海斗とミールが思い出すのは、それから数時間後のことである。

(第五章　終了)

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