モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第四章

誰かが僕の背後にいる？

　エシャーがＰちゃんを乗せて飛び立っていった後、僕はひたすらキーボードを打ち続けていた。
　残りはいくつだ？
　メインモニターに『残り三十三。頑張って反省して下さいね』と表示された。
　
　イラつく。

　こんなに延々と文章書き続けるのは、卒業研究以来だな。
　辛かったが、あれはあれで楽しかった。
　こんな心にもないことを延々と……いやいや……同じことを百枚も書くなんて苦痛でしかない。
　ようやく、最後の一つを書き込むとメインモニターにメッセージが表示された。
『反省文受理しました。モーター機能以外のロックを解除します。お疲れ様でした』
　ふひー！　疲れた!!
『なお、モーター機能のロックは四時間後まで解除されません。酒醒めたら来い』
　エアコンが動き出した。
　この周辺は地球の亜熱帯気候なので、エアコンがないとかなりきつい。
　反省文を打ってる間に、すっかり汗だくになってしまった。
　水浴びしてこよう。
　車を出て、少し歩いたところに清流が流れている。
　川幅は十メートルほどだが、かなり深い。
　さて、誰も見ていないな？
　いるわけないか。地球じゃないし……
　日本で裸になって川で泳いだりなんかしたら、たちまち警官がやってくるところだが……いや、ここは、ここで気をつけないと。
　映画『猿の惑星』の宇宙飛行士たちは、泳いでいる間に服を盗まれてしまったからな。
　ウエストポーチからドローンのコンローラーを出した。
　警戒のために、昨日から飛行船タイプのドローンを飛ばしていたのだ。
　コントローラーのモニターにドローンカメラの映像を出した。
　鬱蒼とした森が映っているだけ。
　念のため赤外線画像を重ねてみた。
　川の近くに赤外線源が一つ。
　これは僕だな。
　ん？　よく見ると赤外線源が二つ？
　あまり近すぎて、一つに見えたんだ。
　映像拡大。
　横へ一歩動いてみる。
　映像の赤外線源が同じ様に動く。
　これが僕だとすると、背後一メートルほどのところにいる赤外線源は誰？
　てか、いつの間にこんな近くに？
　
　これって『わたしメリーさん。あなたの後にいるの』とかいうやつ……？

　いやいやいや……怖すぎるだろ……

　とにかく、背後に誰かがいる。
　今のところ、そいつは僕に察知された事には気が付いていない。
　僕は平静を装って、コンローラーをポーチに戻した。
　代わりにピストルを取り出す。
　前へ向かって大きくジャンプ。
　着地と同時に振り返り、ピストルを構える。
「誰だ!!」
　ん？　誰もいない。
　いや、いた。
　地面に人が倒れている。
　フード付きの白い貫頭衣を着ているが、その背中には僕の物と思われる足型が……
　そ……そういえば、さっき何か柔らかい物を踏んだような……