モニターに応募したら、系外惑星に来てしまった。～どうせ地球には帰れないし、ロボ娘と猫耳魔法少女を連れて、惑星侵略を企む帝国軍と戦います。

第十三章

空飛ぶ円盤？

　予定通り十時には、六機のジェットドローンすべてが《アクラ》を戦闘行動半径の内側に捕らえた。

　これに対して《アクラ》からは、なんの反応もなし。《アクラ》は探知される事を警戒してレーダーを止めているが、こっちのドローン部隊はレーダーを使いまくっている。

　こっちのレーダー波を逆探知していないはずがない。

　それなのに、発令所のメインモニターに表示されているドローンから送られてきたレーダー画像には《アクロ》から飛び立つ飛行体は現れない。

　向こうも様子を見ようという意図か？

　ならば……

　左を向くと、Pちゃんがシートに腰掛け、頭のアンテナをピコピコと動かしている。

　今、すべてのドローンは彼女が動かしているのだ。

「Pちゃん。菊花一号から六号の中で、損傷がもっとも大きいのはどれ？」
「ご主人様。しばしお待ちを……」

　Pちゃんの目で光が点滅する。

「六号機の損傷がもっとも大きいです。正直、なんとか飛べる状態で、今回の作戦が終わったら廃棄するしかないでしょう」

　六号機の記録を見ると、シーバ城でカルル・エステスと戦った時から使っている機体だ。

　その後、砂漠で矢納課長と戦った時も生き残っている。

　歴戦の勇者だな。

　できれば記念に取っておきたいところだが……最後の任務についてもらおう。　

「六号機だけを発進させてくれ。他の機体は待機」
「了解しました」

　一機だけ先行させて、敵の出方を見よう。

　敵が何もして来なければ《アクラ》の状況を偵察してくればいい。

　シャ！　
　
　背後で扉の開く音。

「プリンをお持ちしました」

　ミーチャの声だな。十時のおやつを持ってきてくれたのか。

「ワーイ！　プリン！　プリン！」

　ミクが席を立って後ろへ向かう。

　何気なく、その動きを目で追って振り向いた。

　……!?

「プリン！　プリン！」

　プリンを持って自席に引き返してくるミクが僕のそばを通った時、むんずとミクの襟首を掴む。

「なあに、お兄ちゃん？　お兄ちゃんのプリンもちゃんとあるよ」
「ミク。怒らないから言ってごらん」
「お兄ちゃん。その顔は怒っている」
「ミーチャは、なぜあんな格好をしているのかな？」

　あんな格好……黒いワンピースの上にフリルのいっぱいついた白いエプロン姿。ようするに、メイド服をミーチャは着ていたのだ。

「あたしが着せたんじゃないよ。ミーチャが自分から着たんだよ」

　では、なぜ僕から視線をそらす。

　とりあえず、ミクの襟首を手放してから、ミーチャの方を向いた。

「ミーチャ。ミクの言っている事は本当か？」

　ミーチャは困ったような顔をした。

「ええっと……カイトさんに恩返ししたいと思って……ミクさんに聞いたら『メイド服を着たら喜ぶ』と……」

　忖度させたのか。ミク、三時のオヤツは抜きだな。

「ご主人様」

　Pちゃんの声に振り向く。

「《アクラ》から飛行体が飛び出しました」

　やっと出て来たか。

「飛行物体の数は一。速度は現在時速二百キロ。なおも加速中です」

　レーダー画面を見ると、飛行物体はまっすぐ菊花六号を目指している。

「Pちゃん。映像を出して」
「はい。ご主人様」

　メインモニターに菊花六号から送られてきた映像が現れた。

　これは！

「空飛ぶ円盤フライングソーサー？」