傍若無人な姉の代わりに働かされていた妹、辺境領地に左遷されたと思ったら待っていたのは王子様でした!? ～無自覚天才錬金術師の辺境街づくり～

26-2

「錬金術があるので、作り方は重要じゃないんです。必要なのは素材と、完成品のイメージ。食品なので、特に味ですね」
「そこが一番想像しにくそうだけど……自信ありそうな顔ね」
「ありますよ！　こう見えて、昔はグルメだったんです」
「グルメ？」
「あ、なんでもないです」

　調子に乗って前世の話をしかけて口を閉じた。
　前世では少ないお金をやり繰りして、偶の贅沢で外食したり。
　何度も行けるわけじゃないから、事前にいっぱい調べて、おすすめのお店のチェックしたっけ。
　今でも覚えている。
　辛いことがたくさんあったからこそ、楽しい思い出はより鮮明に。

「試しにいくつか作ってみます」
「見学させてもらうわ」

　緊張からワクワクへと内心が移り変わる。
　初めての錬成は、いつだってワクワクするものだ。
　さっき思い浮かんだし、無難にマヨネーズから作ってみる？
　ケチャップのほうが原材料がトマトだし、わかりやすいかな？
　スパイス系も、わかる範囲で試してみよう。
　
「素材、申請しておいてよかった」

　予め必要になりそうな素材は、アルマさんに申請して集めてもらった。
　香草はポーションづくりで使っていたから揃っている。
　野菜や貝類、生モノは用意できなかったから、また今度にしよう。

「卵は……あんまりない。トマトはあるし。先にケチャップかな」
「ケチャップ？」
「酸味が効いたトマトのソース？　みたいなものです」
「へぇ、そんなのもあるのね」

　この世界にはケチャップもない。
　私にとってはポピュラーな調味料やソース系も不足している。
　科学技術に関しては、国によって差はあるようだけど、食文化に関しては全体的に遅れているみたいだ。
　
「確か材料は、トマトと塩と砂糖、あとお酢だったかな。スパイスも使われていたはずだけど、香草で代用できるものを」

　考え事をぶつぶつ口に出しながら、試行錯誤して組み合わせを試す。
　味を知っているという大きなアドバンテージを活かし、作っては舐め、作っては舐め。
　徐々に口の中が酸っぱくなってきた。
　七パターンほど作成し、テーブルに並べる。

「一番近いのはこれだけど、ちょっと酸っぱいかな」

　私はもう少し甘いのがいい。
　砂糖を増やす？
　なんだか違うような気がする。
　何が足りないのだろう。
　今のままだとトマト感が強いから、もう少しソースっぽくするには……。

「醤油とか」
「また知らない単語が出たわね。どこの言葉なの？　ラットマン王国の言葉じゃないでしょう？」
「あーえっと、私が勝手に考えた名前、です」
「そういうこともしてるのね。意外だわ」
「あはははっ……」

　ちょっと恥ずかしい。
　聖女様視点だと、私は自分だけの言語を作っている変な人、になっている。
　いつか変なイメージがつかないか心配になる。

「これはこれで使えるから、先に醤油を作ろうかな」

　醤油の主な材料はわかる。
　大豆、小麦、そしてお塩だ。
　大変な手順は、錬金術で全部無視できる。
　醤油を自力で作った人が見たら、なんてインチキだと怒るだろうけど。

「できました！」
「これが醤油？　黒いわね」

　完成した醤油の小瓶を聖女様が覗き込む。
　香りは完全にあの醤油だ。
　味も……。
　ペロッと舐めて確認する。

「完璧」

　懐かしい味だ。
　前世の記憶が蘇るような。

「私もいい？」
「はい！　どうぞ」

　聖女様も恐る恐る、出来上がった醤油を味見した。
　この日、初めて――

「美味しいわね」

　前世の味が、この世界の人間の舌を唸らせた。