冷徹女王の中身はモノグサ少女でした ～魔女に呪われ国を奪われた私ですが、復讐とか面倒なのでのんびりセカンドライフを目指します～

8-10

「私の願いはただ一つ、レント殿下の寵愛を受けることです。それ以外はどうでもいい」
「……」

　セミラミスの恐ろしさを痛感する。
　彼女は根っからの魔女だ。
　フレーリアさんに芽生えた恋心を上手く利用して、レントに執着する怪人を作り上げてしまった。
　今から思えば、彼女に国を奪われたのも必然だったのかもしれない。
　他人を動かすという点において、彼女ほど優れた存在はいないだろう。
　まさに人心掌握のスペシャリストだ。
　ただ……。

「レントの気を引くために国を裏切るのは、やりすぎよ」
「関係ありません。私が裏切ったなど、証拠は残らない。代わりにあなたが罰を受ける。あなたは魔女なのですよ？　さぁ、すぐにでも大衆に晒して、悪しき魔女として罰を受けてください」
「その証拠を使って、かしら？」
「はい」
「魔女の手を借りて調べた情報に信憑性なんて生まれない。何より、失念していませんか？」

　どんな証拠を手に入れようと、皆が信じなければ意味がない。
　重要なのは内容よりも、誰が示すかだ。
　今の彼女の発言なら、皆が彼女を信じるだろう。
　ならば簡単だ。
　彼女の信頼を、落とせばいい。
　例えば、彼の手を借りて。

「まさか……」
「私一人で来るわけないでしょう？　当然、一緒よ」

　ルイスの魔法で隠れていたレントが姿を見せる。
　背後には怯えたルイスも一緒だ。

「ふ、フレーリアさんがこんなに恐ろしい人だったなんて……」
「残念だよ。フレーリア」
「レント殿下……聞いてしまったのですね」
「ああ。悪いが全て聞いた。その上で、俺は言うべきなのだろう」

　さて、彼女にとってそれは、もっとも痛い言葉だろう。
　食らいなさい。

「俺は君に、何の感情も抱いていない。君を選ぶことなど、永遠にない」
「――！」

　それは、それだけは言ってほしくなかった。
　彼女は初めて、笑顔の仮面を剥がす。
　絶望と、悲しみに染まった表情は、見ているこちらも苦しくなる。
　けれど正しい。
　彼女の悪事を正すためには、この一言が必要だった。

「ふ、ふふ、ふふははははははははははははは！」
「ひぃ！　壊れました！」
「わかっていましたわ！　あなたはそういう人だから、あの魔女の手を借りた。もう少しだったのに……ああ、残念。手に入らないのなら……！」
「――！」

　フレーリアさんはどこからかナイフを取り出し、レントに襲い掛かる。
　手に入らないなら殺して永遠を共に。
　なんてことを考えるのは、最初から予想していた。

「無駄よ」

　私は指先から空気の弾を発射し、彼女のナイフを弾いた。

「あなたは！　あなたさえいなければ！」
「逆恨みにもほどがあるわね。あなたの気持ちは一方通行なのよ。いつまで経っても……」

　自分のことしか考えていない。
　そんな人間に、誰かの心を掴むことなんてできない。