冷徹女王の中身はモノグサ少女でした ～魔女に呪われ国を奪われた私ですが、復讐とか面倒なのでのんびりセカンドライフを目指します～

2-4

「お手並み拝見ね」
「ずるい顔をしているぞ」
「そう？　ところで、いつまでここにいるつもり？」
「ん？」
「まさか……一緒に寝る気？」
「違うよ。まったく調子が狂うな」

　彼はため息をこぼして、近くにあった椅子を引いて座った。
　何やら話がしたそうな空気を感じて、面倒だけど私もベッドの端に腰かける。

「何？」
「少しだけ話がしたくてね。この国のこと、どこまで知っている？」
「世に出回っている情報程度よ」

　女王として隣国の事情は知らなければならない。
　ただし、すべてを知るには複雑すぎる。
　私が知っていることを話すより、彼の口から説明してもらったほうが、知識の解像度も上がるだろう。
　しばらく待つと、彼は口を動かし始める。

「ちょうど五十年前か。世界中の国々を巻き込む戦争が起こった。当然、アルザード王国も参加したわけだが」
「ユーラスティア王国もね」
「ああ。どちらの国も、勝利し生き残った。あの戦いで十を越える国が消滅し、そのほとんどは取り込まれた」

　彼が語った五十年前の戦争、いうなれば世界大戦は過激だった。
　始まりは小国同士の衝突。
　国ごとに風習や考え方が異なり、中には種族の違いから、相容れない者たちもいた。
　そうした拒絶と蟠りをきっかけにして、火種は世界中に広まった。
　まさに地獄絵図。
　持てる武力、知力の全てを動員し、国の存続をかけて戦った。
　
　結果、五十七あった国家は四十三カ国にまで減少。
　うち半数以上は敗戦国となり、国土や国民、資源の多くを失ったが現存している。
　ユーラスティア王国は戦勝国として名をあげ、国土を手に入れて世界トップクラスの大国へと成長した。
　アルザード王国も戦勝国の一つだ。
　国土はあまり増えなかったが、代わりに彼らは……敗戦国の移民を積極的に受け入れた。

「あれが間違いだった……とは言いたくない。だが結果論として、移民を受け入れたことで国の状況は悪い方向に進んでしまった」
「生活習慣や考え方の違いね」
「ああ。生まれた場所、育った環境、果てには種族が違う。同じ地で、同じ目線で生きることは難しい。現地人と移民の衝突は、考えれば普通のことだ」

　国の政策は、みんなで手を取り合って頑張りましょう。
　みたいな可愛い方針だった。
　それ自体が悪いわけじゃない。
　けれど、移民の多くが、元の国や種族の仲間たちだけでコミュニティーを作り、国の考え方に疑問を抱いた。
　自分たちには、自分たちの習慣や風習がある。
　それを崩すつもりはないし、合わせるつもりもないという。

「自分勝手よね」
「俺もそう思うけど、彼らの主張もわからなくはない。俺たちは別に、彼らを奴隷のように扱いたくて受け入れたわけじゃないからな」
「だからって、住む場所を提供されたのに、その場所のルールに従わないなんて勝手じゃない？」
「……そうだな」

　少しだけ腹が立つ。
　きっと、彼の祖父……当時の国王は優しすぎたのだろう。
　いいや、甘かったのだ。
　善意から敗戦国の人々を受け入れ、現地の国民と同等の権利を与えてしまった。
　それに気を大きくした者たちは、さらなる権利と自由を主張する。
　
「本当に……」

　みんな、自分勝手がすぎるわね。