異世界生まれの鍛冶屋さん ～理不尽にクビ宣告された宮廷鍛冶師、敵国の魔王様にスカウトされ自分のお店を開業する～

19-1

　鍛冶場も完成し、店構えも後は微調整だけになった。
　お店のほうはグレン様が手配してくれた業者に任せ、私は鍛冶仕事に専念する。
　当たり前だけど、お店を始めるなら商品を用意しなければならない。
　私のお店なのだから、他人が作った剣は一つも置けない。
　素材はある、道具もある、あとは作るだけだ。　

「頑張らないと！」

　私はパンと気合を入れるように頬を叩く。
　グレン様や騎士の方々のおかげで、最高の仕事環境は手に入れた。
　不安はない。
　不満もない。
　全身全霊で恩返しができるように、私は鍛冶師として剣を打とう。

　素材を選定し、作る物を決めて作業に取り掛かる。
　始めてしまえば普段通りだ。
　慣れた手つきで鍛冶仕事を開始する。
　集中している時の私は、周りの音が聞こえなくなる。
　必要な情報以外は全てキャンセルされて、一本の剣に全霊を注ぐ姿勢となる。
　こうなったら自分でも、集中を途切らせることは難しい。

　作業開始から八時間後――

「ふぅ……あれ、もう夜だ」

　外を見ると、すでに夕日すら沈んでしまっていた。　
　空には月と星々が輝いている。
　時間を忘れて仕事に集中してしまって、お昼ご飯を食べるのも忘れてしまっていた。
　今になってお腹が空腹を思い出し、ぐーと音がなる。

「お腹空いた……ご飯にしよう」

　今日のお仕事はこれで終わり。
　片づけをして、今度は屋敷のキッチンへと足を運ぶ。
　鍛冶場が完成したことをきっかけに、私はこの家で暮らすことになった。
　グレン様は寂しそうに、もう少し王城にいてもいいのにと言ってくれたけど、仕事を始めるなら鍛冶場に近い住居のほうが便利だ。
　その分、王城と距離が離れたことで、グレン様と会う回数は減ってしまっている。
　今日もお忙しいのか、顔を見ていない。
　
「……」

　あれ？　
　もしかして今、私は寂しいと思ったのだろうか？
　誰かに会えないことが……。
　こんなの初めてだ。

「明日は来てくれるかな……」

　そんなことを考えながら一日を終えた。

　　◇◇◇

　翌日。
　今日も朝から仕事を開始する。
　回転予定日は二週間後に決めていた。
　簡単だけどチラシも作って、街の掲示板にも張り付けてある。
　声をかけた冒険者のお客さんだけじゃなく、他の方も興味を持ってくれるように。
　何事も最初が肝心だから、開店日までには待合せたい。
　理想とするお店の造形に。

「今日中に剣は仕上げて、あ、防具も作らないと。それから……」

　やりたいことはたくさんある。
　武器や防具だけじゃなくて、一般の方が利用する包丁なんかもデザインしたいと思っていた。
　剣は戦うための道具だけど、刃物すべてがそうであるわけじゃない。
　使う場面は多岐に渡る。
　日常の中で使われる刃物も、私が作りたいものの一つだ。

　昔、とあるきっかけで『親切』という言葉の意味を調べた。
　親切の意味と、漢字の構成があっていないのが気になったからだ。
　親しく優しいことを示すのに、親を切る？
　どうやら切るという感じは刃物を表しているらしい。
　刃物に直接触れるほど身近である、というのが親切に込められた意味だそうだ。
　刃物は文字通りよく切れる刃、危険なもの。
　しかし私たちの生活に、刃物は必要不可欠なものとなっていた。
　親切という感じは、刃物と人間の関係性を示していると、私は勝手に解釈している。
　
　私はもっと、刃物を身近なものにしたい。
　怖いだけじゃない。
　危険なだけじゃない。
　刃物は便利で、剣士でなくとも相棒になれると。

「――なんて、夢を想うだけなら許されるよね」

　たとえ何年、何十年かけても不可能だとしても。
　私はこの夢を抱き、追い続ける。
　そのための第一歩が、この鍛冶場から始まる。
　手は抜けない。
　今日も、明日も、明後日も全力で、剣に全てを捧げよう。