追放聖女と元英雄のはぐれ旅 ～国、家族、仲間、全てを失った二人はどこへ行く？～

33．もう一人の死神

　精霊と契約を結んだ者には、その力の全てを委ねられる。
　私はその力で、これまで多くの人を癒してきた。
　だけど、フィーの力はそれだけじゃない。
　光はあらゆる闇を消し去り、魔を祓う力を持つ。
　例えばこんな風に――

「フィー！　太陽！」

　フィーの鳴き声が墓地に響く。
　私たちの頭上には、白く光る玉が浮かんでいる。
　白い球は徐々に大きくなり、より上へと上っていく。
　まるで太陽のように、辺り一面を照らしている。

「光の雨よ――降り注げ！」

　が、照らすだけでは終わらない。
　光の玉は輝きを増し、白い刃を降らせる。
　精霊の力がこもった刃は、アンデッドに突き刺さり、朽ちた肉体を浄化していく。

「ぐお、おぅおおおぉぉお」

　浄化によって消える肉体。
　全身に走る痛みに耐えながらも、彼らは前進してくる。
　望んで戦っているわけでもない。
　焼けるような痛みと負の感情が、朽ちた身体を突き動かしている。

「ごめん。どうか安らかに眠って」

　私に出来ることは、彼らの肉体を浄化して、戦いを終わらせることだけ。
　例え痛み苦しみ、恨まれることになっても。

「君が心を痛める必要はないさ。彼らの魂はでっち上げられた偽物だ」
「そうだとしても、身体は生きていた人のものだよね？　だったら、やっぱり悲しいよ」
「そうか。ノアは本当に優しいな」

　ユーレアスはニコリと微笑み、大鎌を振り一瞬でアンデッドを刈り取っていく。

「残念ながら、僕はそこまで優しくなれないよ」

　そんなことない。
　ユーレアスはちゃんと優しい。
　だって、彼は怒っていたから。
　墓地の話を聞いた時、わかり辛かったけど、彼は怒っていたんだ。
　そうだとわかったのは、道中の話を聞いた時だけど。

「ユーレアス。やっぱりネクロマンサーの仕業で間違いないの？」
「うん、間違いないね。僕の眼に狂いはないよ」

　彼の眼は、人の魂を見ることが出来る。
　その彼が言うのだから、本当に間違いないのだろう。
　だとすれば、新たに生まれる疑問がある。
　私はぼそりと口にする。

「じゃあ……ネクロマンサーはどこにいるのかな？」

　その直後――

「ここにいるぞ？　おじょーさん」

　全身が震えあがるほどの寒気が私を襲う。
　声がじゃない。
　肩にトンと乗せられた手を、こんなにも気持ち悪いと思ったのは、生まれて初めてだった。

「へぇ～　面白い魂してるじゃねーかよ」
「貴方は……」
「ちょっと触ら――っと！」

　私の目の前に、大鎌が振り下ろされた。
　男は後ろに避けて、華麗に空中で一回転して着地する。

「ユーレアス！」

　彼は大鎌を持ち上げ、私の前に立つ。
　一瞬だけ見えた彼の表情は、今までに見たことのないほど怖かった。

「おいおい、いきなり物騒なもん振り回すなよ。最近の奴は礼儀がなってねぇーな～」
「生憎だけど、僕は最近の人間じゃないからね」
「はっ！　ちげーねぇな～　お前が当代の【死神】か？」
「おやおや、確認しないとわからないのとは。　君ってもしかして、聞いていたより馬鹿だったりするのかな？」
「言ってくれるな～　冥王の犬風情がよぉ」

　二人の会話が淡々と進む。
　この場で私だけが、状況についていけていない。
　ユーレアスの反応を見る限り、彼はあの男を知っている。
　それも良い関係ではなく、冥王様とも関係があるみたいだ。

「ねぇ、ユーレアス」
「ごめんね。今はゆっくり説明している余裕がないんだよ」

　私が尋ねる前に、彼はそう答えた。
　さらに続けて言う。

「出来るなら、君だけでも先に逃げてほしいな」
「なっ、ちょっと待って！」
「そうだぜ～　仲間外れは良くないと思うぞ？　俺はそっちのおじょーさんにも興味があるからなぁ」

　男はニヤリと笑う。
　その笑顔は恐ろしくて、怖くて身が竦む。
　ユーレアスはそんな私を庇うように話題を逸らす。

「君の相手は僕だよ？」
「なぁおじょーさん、名前はなんて言うんだ？　オレはシリスっつーんだよ」
「聞いてないよ。僕の許可なく彼女に話し掛けないでもらえるかな？」
「あぁん？　んなけちくせーこと言うなよ。お前だった同じ眼があんだし見てるんだろ？　そんな綺麗に澄んだ魂なんて見たことねーよ。なぁ、そんなもん見せられたらよぉ……汚したくならねーか？」

　シリスは今までで一番ぞっとする笑顔を見せた。
　恐怖のあまり私は動けない。
　でも、ユーレアスは動く。
　地面を力強く蹴り飛ばし、シリスに向けて大鎌を振り下ろした。

「はっ！　早漏野郎がぁ！」

　シリスはどこからか大剣を取り出し、ユーレアスの大鎌を受け止める。
　続けて連撃をユーレアス。
　シリスはその全てを受け止め、反撃すらしている。

「はっは！　久しぶりの戦闘たぜぇ！」
「随分と楽しそうだね」
「そりゃそーだろぉ？　なんたって死ぬかもしれねー殺し合いだぁ～　こんなスリリングなもん楽しまねーわきゃーないぜ！」
「そうかい。あいにく僕は、楽しむ気なんてサラサラないけどね」

　ユーレアスは青い炎を生み出し、シリスに向けて放つ。

「チッ、冥界の炎か」
「その通りさ。この炎なら、君の肉体にも効果はあるんだろう？」
「めんどくせーなぁ～　しゃーねぇ」

　炎を大剣で弾き、シリスは切っ先を地面に突き刺す。
　直後、巨大な地響きが私たちを襲う。

「とっておきだぜ」

　墓地がひび割れ、裂けた大地に呑み込まれていく。

「う、うわっ」
「ノア！」

　ユーレアスは私を抱きかかえ、裂けた地面から離れる。
　次に振り返った時、私たちの視界には……

　巨大なドラゴンがいた。