戦場で死ぬはずだった俺が、女騎士に拾われて王に祭り上げられる（改訂版）

第25話 アーリィ

　今日も午前中はドニィーシャの剣の訓練である。訓練の後、彼女は俺に言う。
　「明日、戴冠式を行います。」「何をすればいい。」
　「椅子に座ってるだけでいいわ、後、余計なことは言わないで、全て私が話すから。」「人形置いとけばいいのでないの。」
　「そうはいかないわ、あなたは王よ、そして英雄なの。」「わかったよ。」
何か、気に入らない。特に英雄てなんだよ。何もそれらしいことしていないぞ。
　午後は図書館に行くアピルの講義を受けるためだ。俺は、アピルに聞く
　「アピル様、昨日は眠れた？」「まあ、今日になるが、少し添い寝をしてやったぞ、感謝しろ。」
　「気付かなかったけど、ありがとうアピル様。」「うむ、よく感謝しろ。」
アピルはほとんど寝ていないだろう。俺はアピルに感謝しつつ講義を受けた。
　俺は部屋に戻り、講義の復習をする。特に魔力のコントロールを確かめる。
　すると老婦人が入って来る軍司令官のアーリィだ、彼女はきれいな銀髪だった、若い時はさぞ美人だったろう。俺は彼女にベットに座るように勧めた。
　「お話をしませんか。」「こんなおばあちゃんでは退屈でしょ。」
　「いいえ、私はこの国のことを何も知りません、何でも好きなことを話してください。」「そうですね、まず私のことを話しましょう。」
彼女はそういうと、全裸になった。えっ、なに自分のこと話すんじゃないの、なぜ脱ぐの、すると彼女は若返っていき２０歳代位になった。
　「この姿は秘密ですよ。」「はあ。」
ここは化け物屋敷だ、アーリィは話始める
　「私は１９世紀、西部開拓時代のアメリカ人でした、この姿でモテたのですよ、私をめぐって争いは日常茶飯事でした。私と付き合う男は、皆早死にでした。私は死神アーリィと呼ばれるようになったのです。」
　「アーリィも長生きなんですね。」「サイーシャに出会い老婆の姿にしてもらったのです。その影響かもしれません。」
　「あなたは長生きしてくださいね。」「今のところ、死ぬ予定はありません。」
アーリィは若い姿のまま添い寝をしてくれる、俺の頭の中では、ジョン・ウェインがショットガンを担いで歩き回っている。