きみは優しくて嘘つきな、

◇第3章◇優しくて明るいひと

39 願いごと

　エンジン音にかき消されないように声を張った律は、僕にそう言った。
　僕はその手を躊躇なく掴む。
　グッと体を引っ張られ、律のうしろに座ることに成功した。

「もっと前に来て。じゃないと落ちちゃいますよ」
「うん」

　僕も声を張って答え、律のお腹を両腕で抱きしめた。
　広い背中にもヘルメットのはまった顔をくっつけると、律は地面から足を離して発進させた。

　夜の街の景色が、前から後ろへすごい速さで流れていく。
　この特別感は車や他の乗り物では感じられない。

　すごい、僕、好きな人が運転するバイクに乗ってる。


　幸福感を噛み締めていたが、走り出してから数分後……




　さ、さぶいー！
　僕はぶるぶると震えていた。
　想像以上に容赦なく冷たい風が襲ってくる。
　夏だったら爽快だろうが、気温の低い季節に、この夜の突風はキツすぎる。

　けど、いいんだ。
　寒いから、必要以上に律にくっついて温もりを感じられるし。

　ギュッと抱きしめると、信号が赤になったタイミングで律が振り返った。

「寒くないですか」
「全然っ」

　声を張って笑うと、律はヘルメットの中で微笑んで前を向いた。
　まだ青にならないのを確認してからもう1度僕を振り向く。

「さっきの人とは」
「え、なにー？」
「さっきの人とはっ、どうして手を繋いでいたんですかっ」

　雑音で聞きそびれて問うと、ちょっとヤケになったような声で返された。
　僕は数回瞬きをして、その質問の意図を汲み取って嬉しくなった。

「僕は汚くないよって、自分を許してあげてって、言ってくれたんだ。きっと潔癖症は治るよってことも」
「……そうでしたか」
「青だよー」

　指摘すると、律は前を向き発進させた。
　その後、赤信号につかまっても振り返ってくることはなかった。

　はうっ、と僕は息を吐く。

　あぁ、律。このままどこか遠くへ行っちゃおうよ。
　今日だけは、律が好きな人のことは忘れて僕だけを考えて欲しいよ。

「好きだよ、律。僕を好きになって」

　ヘルメットの中で呟く。
　律も今、ヘルメットの中で「俺も千紘が好きです」と呟いてくれている妄想をした。